Chile quedó bajo observación de Estados Unidos luego de que la Oficina del Representante Comercial estadounidense (USTR) propusiera aplicar un arancel adicional de hasta 12,5% a las importaciones provenientes del país. La iniciativa fue presentada esta semana como parte de una investigación comercial más amplia y adquiere relevancia porque podría afectar a sectores estratégicos como la fruticultura y la salmonicultura, dos de los principales motores de las exportaciones chilenas.

La propuesta forma parte de una revisión impulsada por la administración de Donald Trump bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974. El organismo estadounidense argumenta que Chile no habría implementado de forma efectiva restricciones a la importación de bienes producidos mediante trabajo forzoso, motivo por el cual fue incluido entre las economías que podrían enfrentar el nivel más alto de gravamen considerado en la investigación.

Frutas y salmón, los sectores que siguen de cerca la discusión

Aunque la medida aún no tiene efectos concretos y permanece en etapa de consulta pública, la posibilidad de una sobretasa generó preocupación entre exportadores y gremios productivos.

Para la industria frutícola, el mercado estadounidense representa uno de los destinos más importantes. Productos como cerezas, uvas de mesa, arándanos, manzanas, peras y cítricos tienen una fuerte presencia en ese mercado y podrían verse alcanzados por el eventual incremento arancelario. De concretarse la medida, los exportadores enfrentarían mayores costos de ingreso y una competencia más exigente frente a proveedores de otros países.

Desde Frutas de Chile, su presidente Iván Marambio pidió cautela y recordó que la propuesta todavía no constituye una decisión definitiva. El dirigente explicó que la recomendación del USTR no implica un aumento inmediato de aranceles y que el sector seguirá monitoreando cada etapa del proceso junto a las autoridades nacionales.

La inquietud también alcanzó a la industria del salmón chileno, cuyo principal mercado de destino es Estados Unidos. Cualquier modificación en las condiciones de acceso podría repercutir sobre una actividad que genera miles de empleos y aporta una parte significativa de los ingresos por exportaciones alimentarias del país.

Gobierno y sector privado coordinan una estrategia

La Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei) señaló que la recomendación es preliminar y que Chile continuará participando activamente en las instancias de consulta y diálogo con las autoridades estadounidenses.

El organismo recordó que la investigación involucra a más de 60 economías y que no se trata de una acción dirigida exclusivamente contra Chile. Aun así, el Gobierno activó una coordinación entre distintos ministerios para analizar el escenario y preparar los argumentos técnicos que serán presentados durante el proceso.

Marambio destacó además que Chile cuenta con un Tratado de Libre Comercio vigente con Estados Unidos, un instrumento que ofrece herramientas para defender los intereses comerciales del país y sostener el acceso preferencial de numerosos productos agrícolas.

Según el calendario establecido por el USTR, las solicitudes para participar en las audiencias públicas podrán presentarse hasta el 22 de junio. Los comentarios escritos serán recibidos hasta el 6 de julio y las audiencias se realizarán el 7 de julio en Washington.

Recién después de esa instancia la administración estadounidense evaluará los antecedentes aportados por gobiernos, empresas y organizaciones privadas antes de definir si avanza o no con la aplicación de los aranceles propuestos.

Mientras tanto, el sector exportador chileno observa con atención una discusión que podría influir sobre miles de millones de dólares en comercio bilateral y sobre la competitividad de algunas de las cadenas agroalimentarias más importantes del país.