América Latina se posicionó en 2026 como la región con mayor adopción de inteligencia artificial generativa entre los agricultores encuestados por McKinsey & Company, según su nuevo Global Farmer Insights 2026, publicado el 8 de septiembre a partir de respuestas de 5.500 productores de diez países. El 26% de los agricultores latinoamericanos consultados ya utiliza Gen AI para actividades vinculadas al campo, por encima del 23% de Norteamérica, 13% de Europa y 7% de Asia. El resultado importa porque muestra cómo la región está incorporando herramientas digitales incluso en un escenario marcado por altos costos y mayor cautela para invertir.

El liderazgo latinoamericano no significa que todos los productores estén pagando por estas herramientas. Del 26% que utiliza inteligencia artificial generativa, 19% recurre a soluciones gratuitas y 7% paga por ellas. A escala mundial, la adopción alcanza el 17%, pero apenas 4% de los agricultores paga por soluciones de IA. Esa diferencia ayuda a explicar parte del rápido crecimiento: a diferencia de robots, maquinaria autónoma u otras tecnologías que requieren importantes desembolsos de capital, las herramientas de IA pueden probarse con una barrera económica mucho menor y utilizarse para obtener información o apoyar decisiones cotidianas de la explotación.

Vitivinicultura

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El avance tecnológico se produce, además, en un momento de fuerte disciplina financiera. McKinsey señala que la rentabilidad agrícola mundial alcanzó un máximo en 2021-2022 y desde entonces los precios de las materias primas retrocedieron, mientras fertilizantes, energía, mano de obra, maquinaria y financiamiento permanecieron caros o volátiles. Frente a esa combinación, los productores están preservando efectivo, postergando inversiones y exigiendo retornos más claros y rápidos. El sentimiento global de gasto cayó 24 puntos porcentuales frente a 2024, aunque las diferencias entre países muestran realidades agrícolas muy distintas.

Esas diferencias son especialmente interesantes para América Latina. Entre los países relevados, Argentina registra un sentimiento neto de gasto de 22 puntos, pero muestra una caída de 49 puntos frente a 2024, la mayor entre los mercados comparables incluidos en el estudio. Brasil se ubica en 13 puntos, con una reducción de 25 frente a 2024. Perú, incorporado al relevamiento de 2026 y por lo tanto sin comparación con la edición anterior, alcanza 49 puntos. El informe vincula la cautela argentina con la persistencia de incertidumbre macroeconómica y política, que puede influir sobre las decisiones de inversión de los productores.

IA y biológicos: dónde América Latina toma la delantera

La inteligencia artificial no es la única innovación en la que sobresale la región. América Latina presenta las mayores tasas de adopción de productos biológicos entre las regiones analizadas, con Perú como uno de los mercados destacados. Entre productores de cultivos extensivos latinoamericanos, 45% utiliza agentes de control biológico y 52% bioestimulantes. En cultivos especializados, las cifras aumentan hasta 67% en control biológico y 72% en bioestimulantes. McKinsey relaciona ese avance con una red consolidada de distribución de insumos y con la elevada presión de plagas y enfermedades presente en sistemas agrícolas tropicales.

El fenómeno resulta especialmente relevante para una región que reúne sistemas productivos muy diferentes, desde soja, maíz y ganadería en el Cono Sur hasta café, frutas, hortalizas y otros cultivos de alto valor en áreas tropicales y andinas. Los datos sugieren que la adopción tecnológica no depende solamente de que una solución sea innovadora: los productores están priorizando herramientas capaces de resolver problemas concretos, integrarse a las operaciones existentes y demostrar un retorno económico identificable. Esa exigencia puede favorecer tanto a determinados productos biológicos como a soluciones digitales con costos iniciales relativamente bajos.

La presión sobre los márgenes ayuda a entender esa selectividad. A nivel mundial, 36% de los agricultores identifica al fertilizante como una de las primeras categorías donde reduciría gastos cuando cae la rentabilidad, mientras 48% lo priorizaría nuevamente cuando mejoren los resultados. En maquinaria, 16% reduciría primero ese gasto y 35% volvería a financiarlo cuando se recupere la rentabilidad. Para los productores latinoamericanos, expuestos además a variaciones cambiarias, tasas de interés, costos logísticos y volatilidad de los commodities según cada mercado, la capacidad de demostrar retorno sobre la inversión será determinante para la próxima ola de agtech.

La digitalización también está modificando la manera en que el productor investiga antes de comprar. En los siete países comparables entre las encuestas de 2024 y 2026, la preferencia por canales digitales para evaluar y comparar productos aumentó de 22% a 36%, mientras que para investigar opciones pasó de 23% a 31%. Esto abre un nuevo escenario para distribuidores, cooperativas, fabricantes de maquinaria, compañías de semillas y empresas de insumos: una parte creciente de la decisión comienza en canales digitales, aunque el cierre de la compra continúa dependiendo fuertemente de relaciones personales y conocimiento técnico.

Y ahí aparece uno de los límites actuales de la inteligencia artificial. Aunque su utilización crece rápidamente, los agrónomos continúan siendo una referencia para 56% de los productores, mientras solo 6% menciona los chatbots de IA entre las fuentes que utiliza para asesorarse. Entre agricultores menores de 40 años, la importancia del agrónomo es todavía mayor y alcanza 66%. La fotografía que deja el estudio no es, por lo tanto, la de una tecnología reemplazando al asesor técnico, sino la de un productor que incorpora nuevas fuentes digitales de información mientras sigue buscando especialistas capaces de validar decisiones agronómicas y comerciales.

Para el ecosistema agroindustrial latinoamericano, esa combinación puede ser más importante que el porcentaje de adopción por sí solo. América Latina aparece liderando simultáneamente en IA generativa y productos biológicos, dos tecnologías muy diferentes pero con una característica común: pueden generar valor cuando responden a necesidades específicas de cada explotación. El desafío para empresas agtech, distribuidores, asesores y productores será convertir ese interés tecnológico en mejoras medibles de productividad, eficiencia y rentabilidad. En una agricultura cada vez más cuidadosa con cada dólar invertido, la innovación tendrá que demostrar resultados en el lote.

El dato sobre inteligencia artificial es apenas una parte de una transformación mucho más amplia. El informe Perspectivas globales sobre los agricultores 2026 analiza cómo 5.500 productores están respondiendo a la presión sobre los márgenes, qué inversiones recortan primero, dónde volverían a poner capital y cómo avanzan la IA, los productos biológicos y los canales digitales. A continuación, presentamos el informe con sus principales resultados y todas sus tablas.

Perspectivas globales sobre los agricultores 2026 - 8 de septiembre de 2026 | Informe

Nuestra encuesta global bienal, realizada a 5.500 agricultores, revela que, ante las presiones económicas, estos se están volviendo más selectivos en sus gastos. La IA está ganando terreno, aunque los encuestados siguen recurriendo a asesores de confianza para obtener orientación en sus compras.

Cada temporada de cultivo, los agricultores toman decisiones cuyas consecuencias perduran durante meses o años: qué sembrar, qué insumos utilizar, qué maquinaria comprar, en qué tecnologías confiar, dónde vender y cuánto riesgo asumir. Estas decisiones están condicionadas por factores que van desde lo profundamente local, como los suelos, los microclimas o la dinámica laboral, hasta lo profundamente global, como los precios de los productos básicos o el acceso a las rutas comerciales. En conjunto, estas decisiones sustentan el sustento de miles de millones de personas en las zonas rurales y el sistema alimentario mundial.

Esta cuarta edición de nuestra encuesta bienal Global Farmer Insights, realizada a 5.500 agricultores entre abril y julio de 2026, refleja cómo los agricultores de todo el mundo toman decisiones en un entorno complejo y en constante cambio. La presión sobre la agricultura es muy alta y las cadenas de suministro están expuestas, lo que afecta a la forma en que los agricultores gestionan el riesgo y asignan el escaso capital.

Desde que la rentabilidad de los agricultores alcanzó su punto máximo en 2021-2022, los precios de las materias primas han disminuido, y el costo de los fertilizantes, la mano de obra, la tierra, los equipos y la financiación se ha mantenido elevado o volátil. Las tensiones y los conflictos geopolíticos, especialmente en el estrecho de Ormuz, han alterado los flujos comerciales y contribuido al aumento de los costos de la energía y los insumos.

Estos factores, sumados a la incertidumbre política local, la creciente imprevisibilidad del clima y la escasez de mano de obra, hacen que la toma de decisiones a nivel agrícola sea más difícil y arriesgada.

Estos factores no solo afectan a los agricultores, sino que también ejercen presión sobre las empresas que les prestan servicios. A nivel mundial, las empresas se enfrentan a interrupciones en la cadena de suministro, una persistente volatilidad de los precios y una dinámica competitiva cambiante, especialmente ante la proliferación de productos más económicos procedentes de Asia. El sector atraviesa un momento crucial, lo que aumenta la importancia de que las empresas agrícolas inviertan, innoven y apoyen a sus clientes.

Perspectivas económicas

La economía agrícola se ha visto afectada en toda la cadena de valor del sector. Los rendimientos se han mantenido relativamente altos desde la última encuesta, lo que ha provocado una caída en los precios de las materias primas, mientras que los costos de los insumos se han mantenido elevados.

Los costos de fertilizantes, energía, mano de obra, equipos y financiamiento aumentaron drásticamente durante el último ciclo inflacionario, situación agravada por la incertidumbre geopolítica. Los agricultores están respondiendo a estos menores márgenes conservando efectivo, retrasando las compras cuando es posible y exigiendo un retorno claro a corto plazo para cualquier nueva inversión.

Los agricultores están procediendo con precaución

Las respuestas indican que los agricultores están actuando con cautela. A pesar de la turbulencia que enfrenta la industria agrícola, los encuestados en casi todos los países indican que están abiertos a realizar gastos en el futuro. Dicho esto, la intención de gastar ha disminuido significativamente desde 2024.

La mayor disminución se observa en el gasto neto. El sentimiento es más favorable en Argentina (49 puntos porcentuales), seguido de Canadá, India y Brasil (29, 28 y 24 puntos porcentuales, respectivamente) (Tabla 1). En Argentina, el descenso podría estar influenciado por la persistente incertidumbre macroeconómica y política, que puede generar mayor cautela entre los agricultores a la hora de invertir capital adicional.

España y Francia se sitúan en extremos opuestos del espectro de confianza. La mayor base de cultivos especializados de España y la solidez de sus mercados de exportación podrían propiciar una perspectiva más positiva, mientras que los agricultores franceses se enfrentan a una mayor presión derivada de los costes, la regulación, la incertidumbre climática y, sobre todo en el sector vitivinícola, una menor demanda.

Tabla 1. La intención de gasto se enfrió con fuerza desde 2024

Pregunta: ¿Cómo espera que el entorno económico actual afecte sus gastos previstos durante los próximos 12 a 18 meses? El sentimiento neto de gasto equivale a la proporción de encuestados que espera aumentar sus gastos menos la proporción que espera reducirlos.

Nota: Refleja los siete países encuestados tanto en 2024 como en 2026: Argentina, Brasil, Canadá, Francia, Alemania, India y Estados Unidos. China, Perú y España fueron encuestados únicamente en 2026.

Preservar el efectivo es una prioridad

Ante la presión sobre los márgenes, los agricultores maximizan el retorno de la inversión a corto plazo. El fertilizante es el ejemplo más claro: suele ser el primer insumo importante que reducen cuando los márgenes se estrechan y el primero que reintroducen cuando se recuperan las ganancias (Tabla 2).

Si bien esto puede preservar el efectivo a corto plazo, una fertilización insuficiente podría reducir el potencial de rendimiento a largo plazo. Si bien nuestra encuesta pudo haber coincidido con una mayor preocupación por el suministro de fertilizantes a raíz del conflicto en Oriente Medio, la conclusión sigue siendo la misma: cuando los márgenes se reducen, los agricultores analizan con lupa incluso los insumos básicos si el desembolso es elevado y la recuperación de la inversión a corto plazo es incierta. También pueden optar por cultivos que requieran menos insumos.

La maquinaria agrícola muestra una dinámica similar. El 16% de los agricultores considera que la maquinaria es la primera área en la que recortar gastos, mientras que el 36% espera invertir en ella primero a medida que se recuperen las ganancias; este es el mayor repunte entre todas las categorías. Las compras de maquinaria suelen ser relativamente fáciles de aplazar, lo que prepara el terreno para una recuperación más rápida cuando la rentabilidad mejore o cuando ya no sea posible posponer la sustitución.

Tabla 2. Fertilizantes y maquinaria son las categorías más sensibles a los márgenes

Nota: Las cifras pueden no coincidir exactamente debido al redondeo.

Pregunta: Durante períodos de menor rentabilidad, incluidas las recientes caídas, ¿en qué categorías reduce sus gastos? A medida que mejoran sus ganancias, ¿qué acciones prevé tomar?

Adopción de innovaciones

La innovación sigue siendo una prioridad para los agricultores a pesar del difícil entorno económico. Sin embargo, al igual que ocurre con la inversión en productos ya establecidos, la adopción de tecnología se está centrando cada vez más.

Las categorías que están ganando mayor terreno son aquellas que abordan problemas específicos de la explotación, se integran en los flujos de trabajo existentes y demuestran su valor en las condiciones locales. La encuesta analiza la adopción y las actitudes de los agricultores en tres categorías de innovación: productos biológicos, soluciones agrotecnológicas consolidadas e inteligencia artificial general.

Los productos biológicos son un punto brillante

Los productos biológicos constituyen un área importante de innovación en la agricultura, abarcando una amplia gama de tecnologías, desde productos como extractos de plantas que preceden a los insumos químicos convencionales, hasta plataformas emergentes como proteínas y péptidos diseñados.

Por lo tanto, la innovación en esta categoría no solo se impulsa por nuevas clases de productos, sino también por mejoras en la consistencia, la formulación y la especificidad. La encuesta de 2026 analiza la adopción de bioestimulantes, que favorecen el crecimiento de las plantas, la absorción de nutrientes, la tolerancia al estrés y la calidad de los cultivos, y agentes de control biológico, que gestionan plagas y enfermedades mediante mecanismos de acción biológicos.

Más de la mitad de los agricultores de cultivos especializados utilizan actualmente al menos un producto biológico, ya sea un agente de control biológico o un bioestimulante. La adopción entre los agricultores de cultivos extensivos es menor a nivel mundial, con un 36% que utiliza agentes de control biológico y un 43% que utiliza bioestimulantes.

Latinoamérica, liderada por Perú, presenta las tasas de adopción más altas, respaldadas por una red de distribución de insumos consolidada y una alta presión de plagas y enfermedades en los sistemas de cultivo tropicales (Tabla 3). En todas las regiones, la adopción de bioestimulantes supera la de los agentes de control biológico.

Tabla 3. Adopción de productos biológicos por región y tipo de cultivo

Gen AI avanza rápidamente para apoyar las decisiones cotidianas

La IA generativa, si bien es relativamente nueva en el panorama tecnológico agrícola desde la última edición de la encuesta, ha ganado rápidamente popularidad entre los agricultores. Actualmente, el 17% utiliza IA generativa para tareas agrícolas, aunque solo el 4% paga por soluciones, que pueden incluir suscripciones generales de IA de pago no específicas para la agricultura.

La adopción es mayor en Latinoamérica y Norteamérica (Tabla 4).

Los agricultores están demostrando una notable apertura hacia la IA general. Tanto el uso general como el de pago han aumentado en Estados Unidos, a un ritmo comparable al de las tecnologías agrícolas de más rápida adopción. Por supuesto, la IA general es más fácil de adoptar que las tecnologías que dependen de equipos o hardware y tiene aplicaciones más amplias. Aun así, la disposición de los agricultores a pagar sugiere que consideran útil la IA general y esperan que tenga, al menos, algún impacto en las operaciones agrícolas.

Tabla 4. Adopción de IA generativa entre agricultores en 2026

Tabla 4B. Impacto esperado de la IA generativa en los próximos 3 a 5 años

Nota: Las cifras pueden no sumar exactamente debido al redondeo.

El proceso de compra

A medida que la gama de productos y tecnologías agrícolas se expande, el proceso de compra se vuelve más complejo. Los agricultores necesitan herramientas para investigar opciones, comparar precios, validar el rendimiento y generar confianza antes de invertir su escaso capital.

Los canales digitales desempeñan un papel cada vez más importante, especialmente en las primeras etapas de investigación y evaluación, pero los asesores de confianza siguen siendo fundamentales para convertir el interés en acción.

El proceso de compra es cada vez más digital

La preferencia por los canales digitales aumentó en todas las etapas del proceso de compra entre 2024 y 2026, con los mayores incrementos en las etapas iniciales, cuando los agricultores investigan nuevos productos, evalúan alternativas y comparan opciones de compra entre proveedores.

El 31% de los agricultores afirma utilizar canales digitales para investigar productos, y el 36% para evaluarlos y compararlos, un aumento de 14 puntos porcentuales con respecto a 2024 (Tabla 5).

Para estos momentos iniciales del embudo de ventas, las herramientas digitales y de IA ofrecen un acceso conveniente a la información, análisis rápidos, comparaciones de precios transparentes y validación por terceros. La adopción digital también ha aumentado para las recompras, probablemente porque los productos ya establecidos y las relaciones con los proveedores facilitan la realización de transacciones repetidas en línea.

Tabla 5. Preferencia por canales digitales en cada etapa de compra

Nota: Refleja los siete países encuestados tanto en 2024 como en 2026: Argentina, Brasil, Canadá, Francia, Alemania, India y Estados Unidos.

Los asesores de confianza son fundamentales en las decisiones de compra

Con el auge de la IA, la competencia por captar la atención de los agricultores ha aumentado y, por primera vez en la encuesta, se observa una disminución significativa en la influencia de los representantes de ventas: un descenso de 11 puntos porcentuales a nivel mundial.

Al mismo tiempo, los expertos técnicos presenciales siguen desempeñando un papel importante en la conversión, la generación de confianza y la validación de información. Los agrónomos siguen siendo una figura clave para el 56% de los agricultores y resultan especialmente importantes para los agricultores más jóvenes (Tabla 6).

Si bien los canales digitales están creciendo, solo el 6% de los agricultores cita las herramientas de IA o la búsqueda mediante IA como una fuente confiable para la toma de decisiones.

En entrevistas, los agricultores comentaron que, gracias a la amplia disponibilidad de información sobre los productos en línea, son menos propensos a confiar en representantes de ventas potencialmente parciales a la hora de tomar sus decisiones de compra. En cambio, recurren a expertos agronómicos con conocimientos específicos para validar sus elecciones y recibir asesoramiento.

Tabla 6. Principales fuentes que influyen en las decisiones de compra

Tabla 6B. Influencia de asesores según la edad del productor en 2026

Mirando hacia adelante

Este ciclo agrícola plantea una pregunta fundamental: ¿Están las presiones actuales creando una nueva normalidad para la agricultura, caracterizada no solo por la presión sobre los precios de las materias primas, el aumento de los costos de los insumos y la volatilidad geopolítica, sino también por un cambio duradero en la forma en que los agricultores toman decisiones?

Los agricultores se adaptarán a las condiciones que enfrentan, pero muchos en el sector se preguntan si la recesión ha modificado su comportamiento. A medida que mejore la rentabilidad, ¿se recuperará rápidamente el gasto y qué categorías se beneficiarán primero?

Nuestra encuesta revela un patrón constante. Ante la volatilidad, los agricultores se muestran más disciplinados, posponiendo gastos a corto plazo y planificando reinvertir a medida que mejore la rentabilidad. Siguen abiertos a la innovación, pero exigen resultados tangibles. Y aunque recurren menos a asesores no técnicos, continúan buscando orientación experta, incluso con el creciente volumen de información disponible en línea.

Para los actores del sector agrícola, esto implica que la recuperación del gasto probablemente será desigual. Las empresas mejor posicionadas para apoyar a los agricultores serán aquellas que les ayuden a identificar dónde reside el valor, con el nivel de detalle necesario para cada cultivo, región geográfica, tipo de explotación, categoría de producto y temporada.

En conjunto, estos imperativos apuntan al agricultor. El éxito del sector agrícola dependerá de ayudar a los agricultores a tomar mejores decisiones: dónde invertir, dónde innovar y dónde reside realmente el valor. Alimentar al mundo depende, en última instancia, de millones de decisiones locales que se toman en cada explotación agrícola, hectárea a hectárea y temporada a temporada.

Este informe refleja nuestra perspectiva sobre los temas más importantes que influyen en la toma de decisiones de los agricultores en la actualidad, pero no abarca la totalidad de los resultados de nuestra encuesta.

Acerca de los autores

David Fiocco y Owen Stockdale son socios sénior en la oficina de McKinsey en Minneapolis; Tom Brennan es socio en la oficina de Filadelfia; Vasanth Ganesan es socio en la oficina de Nueva York; Julia Kalanikes es gerente sénior de activación de clientes en la oficina de Chicago; y Rudolf Henkell-von Ribbentrop es socio asociado en la oficina de Washington, D.C.

Los autores agradecen a Amy Yang, Ana Luiza Mokodsi, Ata Tezel, Avinash Goyal, Chase Daneker, Constanza Tapparelli, Daniela Nuscheler, David Sprengel, Elena Gorbunova, Emma Galeucia, Evania Hong, Felipe Boaretto, Jake Pawlowski, Javier Portuguez, Julien Revellat, Justin Rosenthal, Lucas Le Toullec, Madeleine Versteeg, Magdalena Rojek, Mallya Perdur, Marie Klaeyle, Medha Verma, Mehul Sharma, Michael Taksyak, Mikael Djanian, Nelson Ferreira, Nitika Nathani, Nora Wiktorowicz, Rafael Amaral, Roberto Uchoa de Paula, Ryan McCullough, Sergio Rubini, Sheng Hong, Sol Puente, Tim Lillie y Yuan Tian por sus contribuciones a este artículo.

Fuente general: McKinsey & Company - Global Farmer Insights 2026. Encuesta realizada a 5.500 agricultores entre abril y julio de 2026.