Detrás del debate sobre transgénicos y el dominio de las multinacionales, una realidad poco explorada emerge: la biotecnología está transformando silenciosamente la vida de miles de pequeños agricultores en África, Asia y América Latina. Lejos de ser un lujo, estas herramientas están redefiniendo la seguridad alimentaria y la sostenibilidad desde las parcelas más humildes.

¡Biotecnología para todos!

¿Es la biotecnología agrícola una herramienta reservada para las grandes agroindustrias? La imagen dominante suele estar ligada a campos extensivos, laboratorios sofisticados y paquetes tecnológicos costosos. Sin embargo, los datos y experiencias en terreno demuestran lo contrario: cada vez más pequeños productores están incorporando semillas genéticamente modificadas (GM) como recurso estratégico para enfrentar plagas, sequías y desafíos de productividad, muchas veces sin apoyo estatal ni grandes presupuestos.

África: cuando la resiliencia se convierte en necesidad

En África, donde la agricultura es mayoritariamente de subsistencia y el cambio climático golpea con particular dureza, la biotecnología ha dejado de ser una opción para convertirse en una necesidad básica. Países como Nigeria y Ghana han introducido el frijol caupí transgénico (SAMPEA 20-T), resistente a la devastadora plaga Maruca vitrata, reduciendo pérdidas que podían alcanzar el 80%.

En Sudáfrica, el maíz blanco Bt representa el 85% de la producción total, beneficiando incluso a pequeños agricultores en zonas rurales. Y en Kenia, la yuca GM resistente al virus de la raya marrón está en fase final de validación, un hito para la seguridad alimentaria de millones de familias.

Asia: más rendimiento, menos químicos

Bangladesh, India y Filipinas son ejemplos emblemáticos de cómo la biotecnología puede escalar en parcelas pequeñas. La berenjena Bt en Bangladesh ha permitido a los agricultores reducir el uso de insecticidas, protegiendo cultivos de autoconsumo y venta local. En India, el algodón Bt mejoró rendimientos y rentabilidad para millones de pequeños productores, ayudándolos a vencer al temido gusano rosado.

Filipinas, por su parte, logró que más de 460.000 familias adoptaran maíz Bt en menos de dos décadas, con beneficios económicos acumulados superiores a los 180 millones de dólares, y mayor impacto positivo en hogares de bajos ingresos.

Colombia: desmontando mitos sobre los transgénicos

En América Latina, Colombia se perfila como un caso interesante de adopción de biotecnología entre pequeños y medianos productores. Según cifras del ICA, en 2021 más del 60% de los agricultores que sembraron maíz y algodón GM tenían predios menores a 20 hectáreas.

Un estudio de 15 años revela que estas tecnologías aumentaron el rendimiento en un 30% para el algodón y 17% en maíz, mientras que redujeron el uso de insecticidas a casi la mitad, con un impacto ambiental 26% menor. Además, se añadieron 630.000 toneladas a la producción nacional sin expandir la frontera agrícola, un dato clave para la sustentabilidad del sector.

Reflexión final: tecnología sin prejuicios

La evidencia demuestra que la biotecnología no es un lujo, sino una herramienta con enorme potencial democratizador. Su adopción por parte de pequeños agricultores ha significado más alimentos, menores costos, menos impacto ambiental y mejores ingresos, especialmente en contextos donde la agricultura es sinónimo de supervivencia.

No obstante, su expansión responsable requiere políticas públicas que aseguren acceso equitativo a insumos, información técnica, financiamiento y marcos regulatorios claros. Lejos del relato de exclusividad o amenaza, la biotecnología se está convirtiendo, silenciosamente, en aliada estratégica del agro familiar. Y quizás allí resida su mayor revolución.