La crisis del mercado de la cebolla en el sur de Brasil sumó un nuevo capítulo esta semana: productores arrojaron toneladas del producto sobre una carretera en Santa Catarina como señal de protesta por precios que, aseguran, no cubren los costos de producción.

El hecho ocurrió en el municipio de Aurora y quedó registrado en video, donde se observan grandes volúmenes descartados en un terreno autorizado para su uso posterior como fertilizante. La escena expone la magnitud del problema: producir hoy puede significar perder dinero.

El trasfondo es una caída sostenida de precios que se intensificó en el segundo semestre. En junio de 2025, el saco de 20 kilos (calibres 3 a 5) se vendía en promedio a R$ 30,36 en Santa Catarina, mientras que el costo estimado de producción ronda los R$ 1,67 por kilo, un nivel que deja márgenes prácticamente nulos o negativos para muchos establecimientos.

El dato más sensible está del lado de la oferta. Según el Centro de Socioeconomía y Planificación Agraria (Epagri), el estado proyecta una cosecha récord 2025/26 de 600.000 toneladas, un 7,3% más que la campaña anterior. La sobreoferta aparece como el principal factor detrás del derrumbe de las cotizaciones.

La crisis ya tuvo consecuencias institucionales. El municipio de Ituporanga, conocido como la "Capital Nacional de la Cebolla", declaró el estado de emergencia por 180 días para el sector agrícola. La medida habilita acciones extraordinarias como apoyo técnico y financiero, revisión de plazos administrativos y programas especiales de acceso al crédito.

Desde la Unión Rural de Ituporanga advierten que la campaña anterior ya había dejado pérdidas significativas y que el inicio del nuevo ciclo encuentra a muchos productores en una situación aún más delicada. En algunos casos, el precio recibido apenas cubriría el 50% del costo productivo.

El episodio no sólo refleja la fragilidad de economías regionales altamente dependientes de un solo cultivo, sino que también reabre el debate sobre herramientas de gestión de oferta y planificación productiva en mercados hortícolas.

Además, el movimiento es observado con atención en el Mercosur. Brasil es uno de los principales productores de hortalizas de la región y los excedentes pueden impactar indirectamente en los precios de países vecinos cuando se redirigen volúmenes al mercado regional.

Lo que comenzó como una protesta local terminó convirtiéndose en una señal de alerta para toda la cadena hortícola: cuando la oferta supera la demanda, el ajuste puede ser abrupto y trasladarse rápidamente a productores y economías locales.