El debate sobre los altos costos del Puerto de Montevideo volvió a instalarse con fuerza entre exportadores y operadores logísticos, en un momento especialmente sensible para el comercio regional. Diversos actores del sector advierten que las tarifas portuarias, sumadas a las demoras operativas y a la creciente competencia regional, están erosionando la competitividad del principal puerto uruguayo y podrían afectar su posición como uno de los principales hubs logísticos del Atlántico Sur.

La preocupación no es menor. Uruguay depende en gran medida de la eficiencia logística para sostener sus exportaciones agroindustriales y su papel como plataforma de servicios para las cargas del Mercosur. En un contexto internacional marcado por menores márgenes y mayor competencia, cualquier incremento de costos impacta directamente sobre la rentabilidad de productores y exportadores.

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Tarifas bajo la lupa

La Administración Nacional de Puertos mantiene una amplia estructura tarifaria que incluye cargos por uso de puerto, muelle, almacenamiento y movilización de mercaderías. Las tarifas para cargas contenerizadas y diversos servicios operativos se han convertido en un punto de discusión entre las cámaras empresariales y los operadores privados.

Por su parte, operadores de terminales privadas también aplican cargos por almacenamiento y servicios complementarios que pueden incrementar significativamente el costo total de las operaciones logísticas.

Algunos costos de referencia

Fuente: ANP y Montecon.

La competencia regional se intensifica

Uno de los datos que más preocupa al sector es la pérdida de cargas regionales. Referentes paraguayos señalaron que aproximadamente el 80% de los transbordos que anteriormente se realizaban en Montevideo fueron redireccionados hacia Buenos Aires, principalmente debido a costos más elevados y mayores demoras operativas.

Este fenómeno enciende una señal de alerta, ya que una parte importante del posicionamiento estratégico de Montevideo durante los últimos años se sustentó precisamente en su capacidad para captar cargas en tránsito de Paraguay y otros países de la región.

Al mismo tiempo, otros puertos sudamericanos avanzan con fuertes inversiones en infraestructura y eficiencia logística. Brasil continúa ampliando capacidades en puertos como Paranaguá y Santos, mientras que la irrupción del puerto peruano de Chancay podría modificar parte de los flujos comerciales hacia Asia.

¿Por qué importa esta noticia para el agro?

Porque los costos logísticos son cada vez más determinantes para la competitividad de las exportaciones agroindustriales. En productos de bajo margen, como granos y otros commodities, diferencias relativamente pequeñas en los costos portuarios pueden definir la rentabilidad final de una operación.

Para Uruguay y el Mercosur, mantener un puerto competitivo es clave para preservar mercados, atraer nuevas inversiones y sostener el dinamismo de las cadenas de valor agroalimentarias.

Además, un proyecto académico impulsado junto a la Unión de Exportadores del Uruguay comenzó a desarrollar un monitor específico para medir y comparar los costos portuarios de Montevideo frente a otros puertos de referencia, reflejando la creciente preocupación del sector privado por este tema.

El desafío de sostener el rol de hub regional

El Puerto de Montevideo mantiene ventajas relevantes, entre ellas estabilidad institucional, ubicación estratégica y capacidad para operar como plataforma logística regional. Sin embargo, especialistas coinciden en que esas fortalezas podrían verse comprometidas si no se avanza en medidas que permitan mejorar la eficiencia y reducir costos. La competencia entre puertos ya no se define únicamente por infraestructura o profundidad de canales. Hoy también se juega en la capacidad de ofrecer menores costos, mayor previsibilidad y procesos más ágiles.