La tensión en torno al acuerdo comercial entre la Unión Europea y el Mercosur volvió a escalar en Irlanda, donde organizaciones rurales y dirigentes políticos alertan sobre el impacto que tendría en el sector agropecuario local.

En la previa de la manifestación "No al Mercosur", prevista en la ciudad de Athlone, el legislador Michael Fitzmaurice advirtió que, de aprobarse el acuerdo, "la agricultura irlandesa entrará en un camino peligroso". El diputado instó al gobierno a rechazar el tratado, que deberá ser votado por el Parlamento Europeo.

El acuerdo, negociado durante más de 25 años, busca reducir barreras comerciales entre la UE y los países del Mercosur -Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay- y abrir un mercado potencial de más de 260 millones de consumidores.

Sin embargo, los opositores sostienen que la competencia de alimentos producidos a menor costo y con estándares regulatorios distintos, especialmente en Brasil, presionará a la baja los precios del agro europeo. Estas preocupaciones se intensificaron tras retiros de carne bovina brasileña del mercado comunitario, luego de detectarse hormonas de crecimiento prohibidas en la UE desde 1981.

Además, una investigación reciente del Farmer's Journal señaló problemas de trazabilidad y acceso a hormonas y antibióticos en la producción brasileña, reforzando las críticas del sector.

Con el foco puesto en la protección del ingreso de los productores y la seguridad alimentaria, la protesta en Athlone busca presionar a los eurodiputados irlandeses para que rechacen un acuerdo que, según el agro local, reconfiguraría el comercio agrícola europeo con altos costos para los productores.