El Acuerdo de Asociación entre la Unión Europea (UE) y el Mercosur atraviesa una etapa decisiva y podría marcar un cambio profundo en el modelo de desarrollo económico de ambas regiones. El proyecto contempla la conformación de la mayor zona de libre comercio del mundo, con la eliminación progresiva de más del 90% de los aranceles, lo que abre un escenario inédito para el comercio y las inversiones entre dos bloques que suman más de 720 millones de habitantes y un PIB conjunto superior a los 20 billones de euros.

El Mercosur, creado formalmente en 1991, nació al final del ciclo de industrialización por sustitución de importaciones y tras la crisis de deuda que atravesó América Latina en los años ochenta. Si bien el modelo intervencionista permitió que entre 1950 y 1980 la región creciera a un ritmo de 5,5% anual, desde 1990 ese promedio cayó al 2,5%, según resalta el economista José Antonio Ocampo. Para el especialista, los países latinoamericanos enfrentan hoy la urgencia de superar la dependencia extractiva y la "trampa del ingreso medio".

En ese marco, el acuerdo UE-Mercosur se perfila como un punto de inflexión. Su estructura combina tres pilares complementarios: diálogo político, liberalización comercial y cooperación institucional. El objetivo es avanzar hacia una integración más profunda que facilite normas comunes, mayor estabilidad regulatoria y un entorno favorable para las inversiones, especialmente en sectores de alto valor añadido.

España, frente a una oportunidad renovada

Para España, el acuerdo representa una "nueva etapa", con la posibilidad de diversificar mercados y compensar el impacto de las tensiones comerciales con Estados Unidos, que impuso un arancel general del 15% a productos agroalimentarios europeos.

La participación española en el comercio agroalimentario con el Mercosur sigue siendo reducida. En 2024, las exportaciones españolas al sector apenas representaron:

• 48 millones de euros hacia Argentina

• 355 millones hacia Brasil

• 42 millones hacia Uruguay

Mientras que las importaciones desde esos países fueron sustancialmente mayores. Aun así, las empresas españolas perciben un escenario favorable para productos como vino, aceite de oliva, frutas, cárnicos y bebidas espirituosas. También surgen oportunidades en energías renovables, tecnología, innovación y sostenibilidad, áreas donde España posee empresas altamente competitivas.

Un puente estratégico entre regiones

Con la cuarta economía de la UE y fuertes lazos históricos y culturales con América Latina, España se posiciona para consolidarse como un actor articulador entre el Mercosur y Europa. Pero ese rol no se sostiene por inercia: requiere una estrategia clara, visión de largo plazo y liderazgo político para transformar vínculos culturales en activos económicos y geopolíticos.

Para ambos bloques, la integración es un motor para fortalecer la competitividad, mejorar el bienestar social y propagar el crecimiento. Esto exige un compromiso político firme y la voluntad de avanzar hacia un horizonte más amplio de cooperación.

La hoja de ruta ya está en marcha. Si se cumplen los plazos, la firma del acuerdo podría concretarse el 20 de diciembre de 2025 en Brasilia o Foz de Iguazú, durante la LXVII Cumbre del Mercosur, coincidiendo con el cierre de la presidencia pro tempore de Brasil. Tanto el presidente Luiz Inácio Lula da Silva como los equipos negociadores prevén un desenlace positivo.

De concretarse, se abriría una etapa marcada por relaciones más densas, comercio expandido y un nuevo marco de desarrollo para ambas regiones.