Lo que buscan bajo el mar de Uruguay podría superar a Vaca Muerta
Las primeras perforaciones en aguas profundas comenzarán entre fines de 2026 y principios de 2027. Las petroleras creen que el país podría albergar uno de los mayores descubrimientos offshore del Atlántico.
Uruguay se prepara para una de las campañas de exploración petrolera más importantes de su historia. Entre finales de 2026 y comienzos de 2027 comenzarán las primeras perforaciones en bloques de aguas profundas del Atlántico, donde grandes compañías internacionales buscan confirmar la existencia de una nueva provincia petrolera que, según algunas estimaciones de la industria, podría incluso superar el potencial de Vaca Muerta.
El interés por la plataforma marítima uruguaya creció con fuerza durante los últimos años gracias a las similitudes geológicas con la costa de Namibia, donde recientes descubrimientos de crudo transformaron una zona prácticamente inexplorada en uno de los destinos más atractivos para la inversión energética mundial.
Las grandes petroleras apuestan por un nuevo polo energético
Empresas como Shell, Chevron, Eni, APA Corporation, QatarEnergy e YPF ya aseguraron participación en los siete bloques offshore adjudicados por Uruguay. La primera perforación exploratoria estará a cargo de APA Corporation, mientras que YPF prevé iniciar sus trabajos entre finales de 2027 y principios de 2028.
El proyecto que concentra mayor atención es el bloque OFF-5, donde YPF mantiene participación y que recientemente despertó el interés de la italiana Eni, que acordó adquirir el 50% del área y asumir su operación, sujeto a la aprobación de las autoridades uruguayas.
Desde la petrolera argentina consideran que el potencial de esa zona podría ser extraordinario. Si las perforaciones confirman la presencia de hidrocarburos en volúmenes comerciales, Uruguay podría ingresar al grupo de productores relevantes de petróleo en América del Sur durante la próxima década.
La expectativa del sector se apoya en la teoría de que las cuencas sedimentarias de Uruguay y Namibia compartieron una misma formación geológica antes de la separación de África y Sudamérica hace millones de años. Esa relación explica por qué muchas compañías consideran que ambos márgenes del Atlántico podrían contener sistemas petroleros similares.
Una oportunidad que todavía deberá superar varias pruebas
Pese al entusiasmo de la industria, el proyecto aún atraviesa su etapa inicial. Hasta el momento, Uruguay solo registró tres pozos exploratorios offshore en su historia y ninguno encontró petróleo en cantidades comerciales.
Las próximas perforaciones serán determinantes para comprobar si las estructuras identificadas mediante estudios sísmicos contienen realmente acumulaciones de hidrocarburos. Además, el desarrollo de yacimientos en aguas profundas exige inversiones multimillonarias, infraestructura especializada y varios años de trabajo antes de alcanzar la producción.
Sin embargo, el creciente desembarco de grandes operadores internacionales refleja la confianza del mercado en el potencial geológico del país. La incorporación de nuevos socios y la adquisición de información sísmica de alta resolución fortalecieron el interés por una región que hasta hace pocos años permanecía prácticamente fuera del radar energético mundial.
Si los resultados acompañan las expectativas, Uruguay podría convertirse en la próxima década en un nuevo productor de petróleo con acceso directo al océano Atlántico, una ventaja estratégica para abastecer mercados de Europa, América y Asia sin depender de algunos de los principales cuellos de botella del comercio marítimo internacional.
