La polémica se instaló en el norte santafesino luego de que el productor ganadero Eduardo Bieler, de la localidad de Vera, fuera notificado de una multa de $379.809.189, monto que -según él mismo- duplica el valor total del campo afectado. La sanción fue dictada originalmente en 2021, durante la gestión de Omar Perotti, y ratificada por decreto en 2024 bajo el gobierno de Maximiliano Pullaro. La acusación: una presunta infracción a la Ley de Bosques Nativos.

El productor sostiene que lo que el Estado calificó como "desmonte ilegal" fueron, en realidad, tareas habituales para la actividad ganadera: limpieza de alambrados, picadas cortafuego, poda sanitaria y despeje de caminos para el manejo de hacienda. "No hice daño; dejé todos los árboles grandes. Busqué conservar el ambiente", aseguró Bieler, quien considera la multa "confiscatoria".

La notificación que recibió lleva la carátula:
"Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático c/ Beiler Eduardo s/ otros apremios fiscales", incorporándolo al Registro de Infractores Ambientales de Santa Fe. En la Justicia de Reconquista aclararon que no intervinieron en la imposición de la multa y que los jueces civiles no aplican sanciones de este tipo.

El establecimiento de Bieler -179 hectáreas atravesadas por el Arroyo El Tigre y zonas de cañada- se encuentra dentro de la zona amarilla del Ordenamiento Territorial de Bosques Nativos, donde las intervenciones están permitidas pero con restricciones y previa autorización. El productor afirma que realizó los trabajos sin afectar la estructura del bosque y que incluso presentó, en 2022, un plan de manejo elaborado por un ingeniero agrónomo, aprobado por el propio Ministerio, que incluso le otorgó fondos para continuar con esas tareas.

Valor económico del campo según el productor

Bieler relató que la primera multa, en 2020, había sido de $36 millones, ya entonces superior al valor de la propiedad. Con la actualización a 900 sueldos básicos, la sanción escaló hasta la cifra actual. "No puedo invertir, no quiero ni poner la manga nueva. Siento que puedo perder todo en cualquier momento", expresó.

También lamentó que el cambio de administración provincial no haya modificado el enfoque sobre la Ley de Bosques: "Las rurales tenían la esperanza de que se revisara el criterio. No pasó".

Desde el gobierno, la respuesta fue categórica. Ante la consulta periodística, funcionarios santafesinos señalaron que la multa se aplicó conforme a la normativa nacional 26.331 y las leyes provinciales 11.717 y 13.372. Afirmaron además que el expediente fue revisado en varias instancias técnicas, jurídicas y por Fiscalía de Estado. "Las sanciones no son arbitrarias; la ley fija un rango entre 300 y 10.000 sueldos básicos", explicaron. Con la confirmación del Decreto 0909 en julio de 2024, la sanción quedó firme.

El caso abre un debate sensible para el sector: cómo equilibrar la conservación ambiental con el manejo productivo de campos ganaderos en zonas de bosque nativo. Bieler insiste en que sus intervenciones fueron mínimas y compatibles con la actividad. La provincia sostiene que la normativa fue vulnerada. Y en el medio, un productor afirma que podría perder la inversión de toda su vida.