El nuevo Decreto 812/2025 firmado por Javier Milei volvió a encender alarmas en Misiones al profundizar la desregulación del mercado de la yerba mate, un sector donde más de 12.500 pequeños productores sostienen la economía regional. La medida prohíbe que el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) intervenga en la determinación de precios o en decisiones que afecten el funcionamiento del mercado, lo que deja sin referencia a la parte más vulnerable de la cadena en un contexto de sobreoferta, pagos demorados y cheques sin fondo.

Desde el Gobierno, Federico Sturzenegger defendió la decisión asegurando que el INYM debe concentrarse en "calidad y promoción" y abandonar su rol histórico de regulador. Pero la respuesta en la provincia fue inmediata. Para Jonás Petterson, productor de Andresito y exdirector del ente, el decreto es "el certificado de defunción del pequeño yerbatero" y anticipa "tiempos caóticos y críticos" similares a los años 90, cuando la falta de precios mínimos dejó a miles al borde del abandono de sus chacras. En la misma línea, Manfredo Seifert, referente de Coninagro, advirtió que el sector terminará "administrando pobreza y miseria", con una actividad que podría volverse marginal frente a la fuerza concentrada de la industria.

El texto oficial también libera el calendario de cosecha, hasta ahora regulado para permitir el descanso del yerbal. Técnicos y productores temen que esta flexibilización afecte la sustentabilidad del cultivo a mediano plazo. El INYM, además, atraviesa una situación crítica: está acéfalo desde 2023, sus 80 empleados dependen de un presupuesto que se financia con la estampilla -aún congelada en $25 por kilo desde la gestión Massa- y Agricultura ya adelantó que no convalidará aumentos. Sturzenegger insiste, incluso, en eliminar la tasa, lo que dejaría al organismo sin recursos.

La tensión también escaló en el plano político. El exgobernador Oscar Herrera Ahuad lamentó que Misiones haya perdido capacidad de defensa del productor, mientras que el actual mandatario, Hugo Passalacqua, alertó por el riesgo de "mayor concentración" y remarcó que "solo un mercado equilibrado garantiza que todos puedan vivir de su trabajo". En una provincia donde la yerba no es solo un cultivo sino un pilar cultural y económico, la desregulación se lee como un cambio de época cuyo impacto real se verá en los próximos meses.

El avance hacia un mercado totalmente libre plantea un interrogante de fondo para el agro argentino: ¿cómo competirán miles de pequeños productores frente a industrias que tienen poder de fijar condiciones? En un Cono Sur donde Brasil gana escala y eficiencia en múltiples cadenas, la Argentina abre un debate que trasciende a Misiones: la puja entre libre mercado, protección de economías regionales y equilibrio en la cadena agroindustrial. Para los yerbateros, la preocupación es concreta: sin precios de referencia, la brecha entre chacra e industria podría profundizarse al punto de poner en jaque la continuidad de la actividad.