Yerba Mate: la desregulación de Milei derrumbó los precios y encendió la alarma entre los productores
El Gobierno celebra una baja del 44,3% en el precio real de la yerba mate tras el DNU 70/2023, pero los productores advierten que producir "ya no es negocio".
El precio de la yerba mate cayó un 44,3% en términos reales desde diciembre de 2023, según un informe del Ministerio de Desregulación y Transformación del Estado, que atribuye la baja a la política de liberalización del mercado implementada por el Decreto de Necesidad y Urgencia 70/2023. La medida, impulsada por Javier Milei, eliminó varias funciones regulatorias del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), entre ellas la fijación de precios mínimos, los acuerdos semestrales y los controles de producción y comercialización.
Desde la cartera que dirige Federico Sturzenegger aseguraron que la desregulación permitió "transformar al sector yerbatero en un mercado más competitivo y eficiente", al liberar los precios y favorecer la competencia entre los actores del rubro. Los datos oficiales muestran que en 2024 la producción de yerba mate canchada alcanzó un récord de 345.491 toneladas, un incremento del 29% respecto al año anterior, mientras que las exportaciones crecieron un 16,6% hasta las 42.695 toneladas. Además, el precio nominal se habría estabilizado desde julio de 2024, lo que según el Gobierno benefició al consumidor final con una yerba más accesible.
Impacto del DNU 70/2023 en el sector yerbatero argentino
| Aspecto | Situación antes del DNU (hasta 2023) | Situación después del DNU (2024-2025) | Fuente / Observaciones |
|---|---|---|---|
| Regulación | El INYM fijaba precios mínimos y controlaba producción y comercialización. | Se eliminó la facultad del INYM; precios libres y competencia abierta. | DNU 70/2023 - Ministerio de Desregulación |
| Precio real de la yerba mate | Estable, ajustado por inflación. | -44,3% en términos reales desde diciembre de 2023. | Ministerio de Desregulación y Transformación del Estado |
| Precio al productor | En torno a $420 por kilo promedio. | $300 por kilo, por debajo del costo productivo. | Productores y datos de LA NACIÓN |
| Costo de producción estimado | $420 / kg. | $423,99 / kg (actualizado). | Productores de Misiones |
| Producción total de yerba mate canchada | 267.000 toneladas (2023). | 345.491 toneladas (+29%). | Ministerio de Desregulación |
| Exportaciones | 36.600 toneladas (2023). | 42.695 toneladas (+16,6%). | Ministerio de Desregulación |
| Mercado interno | En crecimiento moderado. | +7% de ventas en los primeros 9 meses de 2025. | INYM |
| Empleo y rentabilidad | Estables, con márgenes ajustados. | Rentabilidad negativa; caída de ingresos en pequeños productores. | Testimonios del sector |
| Balance general | Producción regulada, precios más altos. | Producción récord, precios bajos, productores en crisis. | Síntesis editorial |
Pero mientras en los despachos oficiales celebran, los productores denuncian una crisis de rentabilidad. Según señalaron a LA NACIÓN, el mejor precio pagado actualmente es de $300 por kilo puesto en secadero, muy por debajo de los $423,99 que cuesta producirlo. "La situación es crítica. No llegamos a cubrir los costos y muchos productores dejaron de limpiar los yerbales", explicó Juan Manuel Jones, yerbatero de la localidad misionera de Andresito. "Ni siquiera podemos salir empatados. Producir yerba mate hoy no es negocio", completó.
El INYM, por su parte, informó que entre enero y septiembre de este año se procesaron 863,5 millones de kilos de hoja verde, una cifra superior a la de 2023 pero menor al récord de 2024, cuando se habían registrado 968 millones de kilos. En ese mismo período, las ventas al mercado interno aumentaron un 7%, mientras que las exportaciones crecieron un 26,4% en volumen respecto al año pasado.
Producción promedio mensual de yerba mate canchada (2019-2025)
| Año | Promedio mensual de producción (toneladas) | Variación interanual estimada (%) | Observaciones |
|---|---|---|---|
| 2019 | 24.300 tn | - | Producción estable, bajo esquema regulado del INYM. |
| 2020 | 24.100 tn | -0,8% | Impacto de pandemia; leve retracción en cosecha. |
| 2021 | 26.000 tn | +7,9% | Recuperación del sector, aumento de exportaciones. |
| 2022 | 24.500 tn | -5,7% | Estancamiento previo a las reformas. |
| 2023 | 23.000 tn | -6,1% | Caída en medio de la incertidumbre regulatoria. |
| 2024 | 28.800 tn | +25,2% | Primer año tras el DNU 70/2023; récord histórico de producción. |
| 2025* | 30.000 tn (estimado a julio) | +4,2% | Niveles altos sostenidos, con caída del precio real. |
Datos disponibles hasta julio de 2025.
Fuente: Elaboración propia con base en la Subsecretaría de Programación Microeconómica (Ministerio de Economía).
Para el Gobierno, la baja de precios es la prueba de un mercado más libre y competitivo. Para los productores, en cambio, es el síntoma de un modelo que los deja sin margen de supervivencia. La yerba mate, símbolo de la economía misionera y emblema cultural argentino, se convirtió en el primer test del programa de desregulación de Milei: un sector más productivo y exportador, pero con cientos de productores que hoy sienten que quedaron del otro lado del mostrador.
