El posible regreso de un episodio intenso de El Niño ya comenzó a influir en los mercados internacionales de materias primas. A medida que aumentan las probabilidades de temperaturas superiores a lo normal en el océano Pacífico, operadores y analistas anticipan una mayor volatilidad en productos como cacao, café, arroz, azúcar, soja y harina de pescado, ante el riesgo de pérdidas productivas en varias de las principales regiones agrícolas del mundo.

Aunque los efectos más severos todavía podrían tardar varios meses en manifestarse, los precios ya reflejan parte de esa preocupación. El mercado teme que las alteraciones climáticas reduzcan la producción en países exportadores estratégicos y vuelvan más ajustada la oferta global de alimentos, en un escenario que también coincide con tensiones geopolíticas y elevados costos logísticos.

Del cacao al arroz: los cultivos que ya están bajo presión

Entre las materias primas que más reaccionaron aparece el cacao, cuyo precio acumuló una fuerte suba desde mayo debido al riesgo de que las condiciones climáticas afecten las cosechas en África occidental, la principal región productora del mundo.

El café también permanece bajo vigilancia. En especial preocupa la variedad robusta, muy dependiente de la producción de Vietnam, donde un episodio intenso de sequía podría limitar la oferta disponible para el mercado internacional.

El panorama se repite en el arroz, el azúcar y la soja, cultivos sensibles tanto a los períodos de sequía como a las lluvias excesivas que suelen acompañar los eventos de El Niño. Los analistas advierten que incluso la expectativa de menores cosechas puede provocar movimientos anticipados en los mercados y alentar restricciones a las exportaciones por parte de algunos países para proteger el abastecimiento interno.

La harina de pescado también figura entre los productos más expuestos. El calentamiento de las aguas del Pacífico reduce la disponibilidad de anchoveta frente a las costas de Perú y Chile, afectando la producción de un insumo esencial para la acuicultura mundial y encareciendo la alimentación de especies como salmón, camarón y lubina.

La incertidumbre climática suma presión sobre el comercio mundial

Especialistas del mercado coinciden en que un evento intenso de El Niño podría alterar el equilibrio entre oferta y demanda de numerosos productos agrícolas durante los próximos meses. El fenómeno suele provocar inundaciones en parte de Sudamérica, mientras genera sequías en regiones de Asia, África y Oceanía, afectando simultáneamente distintos polos de producción.

Esa situación aumenta la posibilidad de nuevas subas de precios y de una mayor volatilidad en el comercio internacional de alimentos. Además, algunos gobiernos podrían aplicar restricciones temporales a las exportaciones para asegurar el abastecimiento interno, una decisión que históricamente ha amplificado los movimientos de los mercados.

Más allá de la intensidad que finalmente alcance el fenómeno, los operadores ya incorporan el riesgo climático en sus decisiones comerciales. Para exportadores, importadores y productores agropecuarios, el comportamiento del Pacífico vuelve a convertirse en una de las variables más observadas de cara al cierre del año.