La roya asiática de la soja vuelve a estar en el radar de los productores del sur de Brasil. Aunque aún no se han detectado casos en la campaña 2025/26, las condiciones climáticas actuales -con humedad elevada, lluvias frecuentes y temperaturas templadas- crean un ambiente ideal para el desarrollo del hongo Phakopsora pachyrhizi.

En Santa Rosa (RS), considerada la cuna nacional de la soja, el productor José Steffen conoce bien las consecuencias. Cultiva más de 100 hectáreas y recuerda campañas en las que perdió hasta la mitad de la producción. "En los años en que el clima favorece al hongo, los fungicidas no bastan para controlarlo", advierte. De acuerdo con el programa Monitora Ferrugem RS, este municipio se encuentra actualmente entre las zonas con muy alto riesgo de presencia de esporas.

El agrónomo Fernando Zanelatto, supervisor de la cooperativa C.Vale en Palotina (Paraná), confirma que el riesgo se extiende desde el sur de Mato Grosso do Sul hasta Rio Grande do Sul. "Aunque no haya reportes todavía, las condiciones son ideales para la aparición de la enfermedad. Por eso insistimos en la prevención y el monitoreo temprano", explica.

Zanelatto recomienda respetar el período de descanso sanitario, que prohíbe la siembra o el mantenimiento de plantas de soja vivas durante al menos 90 días. Este intervalo interrumpe el ciclo del hongo y reduce significativamente su supervivencia. También aconseja sembrar en las fechas recomendadas para evitar una exposición prolongada de las plantas a la infección.

"El control debe ser preventivo, no curativo. Una vez que la roya se instala, frenarla es muy difícil", afirma Steffen.

Estrategias de manejo y control preventivo

El monitoreo constante de los lotes es una práctica esencial. Productores, agrónomos y equipos técnicos deben revisar periódicamente el cultivo para detectar síntomas tempranos: manchas amarillas, defoliación prematura o deterioro del follaje.

Zanelatto destaca además la importancia de aplicar fungicidas de manera anticipada y planificada, sin esperar la aparición visible de la enfermedad. También sugiere rotar los mecanismos de acción de los productos para evitar la resistencia del hongo y priorizar fungicidas protectores multisitio, que actúan sobre distintas rutas metabólicas.

El especialista enfatiza la necesidad de respetar los intervalos de aplicación y las condiciones adecuadas de clima y pulverización para garantizar la eficacia del producto. "El uso correcto de los equipos y la atención a la calidad del agua son tan importantes como la elección del fungicida", agrega.

En Rio Grande do Sul, muchos productores ya ajustaron su calendario. Steffen comenzó la siembra a inicios de octubre, respetando la pausa sanitaria, y sigue de cerca el avance de la roya en Paraguay, un país cuya situación sanitaria puede influir en Brasil por la dispersión aérea de esporas.

En Mato Grosso, el mayor productor nacional de soja, la roya ha disminuido notablemente gracias a un enfoque integral. La investigadora Cláudia Godoy, de Embrapa Soja, explica que el uso combinado del barbecho sanitario, la siembra temprana y el maíz de segunda cosecha ha reducido drásticamente la incidencia.

El Consorcio Antiferrugem muestra una caída sostenida de casos: de 261 en la campaña 2021/22 a solo 2 en el ciclo 2024/25. Sin embargo, Godoy aclara que el problema no está erradicado. "En las regiones del sur, más frías y húmedas, las condiciones siguen siendo propicias para la enfermedad. Allí, la prevención es indispensable", sostiene.

La especialista también recuerda que la eficacia máxima de los fungicidas ronda el 60 %, por lo que el manejo preventivo sigue siendo la herramienta más eficaz. "El buen tiempo para la soja también favorece al hongo", advierte.

De cara a la campaña 2025/26, incluso con un evento de La Niña débil, los expertos coinciden en que los productores deben mantener la guardia alta. "La roya asiática sigue siendo la enfermedad más agresiva del cultivo: cuando entra al campo, destruye la producción", concluye Godoy.

Recomendaciones clave para los productores:

• Respetar el período de descanso sanitario.

• Adoptar un manejo preventivo integral.

• Utilizar cultivares resistentes a la roya asiática.

• Sembrar dentro de los plazos recomendados.

• Monitorear constantemente los lotes.

• Aplicar fungicidas de forma anticipada y rotar mecanismos de acción.

• Cumplir con los intervalos y condiciones de aplicación.

• Mantenerse informados sobre los reportes regionales de incidencia.