Los biológicos aceleran un cambio millonario en el negocio global del agro
Las grandes compañías de insumos agrícolas multiplican alianzas e inversiones para entrar al mercado de biofertilizantes y biocontrol.
Los insumos biológicos dejaron de ocupar un lugar marginal dentro del agro y empezaron a modificar las estrategias de las principales compañías globales de protección de cultivos y fertilización. Un estudio académico internacional liderado por investigadores de la Universidad Austral identificó más de 80 acuerdos, inversiones y alianzas entre empresas tradicionales de agroquímicos y firmas especializadas en soluciones biológicas durante los últimos 15 años.
El trabajo, publicado en la revista científica Business Strategy and the Environment, muestra cómo el mercado global de agroinsumos atraviesa una transformación impulsada por la creciente demanda de tecnologías con menor impacto ambiental y por la necesidad de desarrollar herramientas complementarias a los productos sintéticos tradicionales.
Los biológicos incluyen desde biofertilizantes y bioestimulantes hasta soluciones de biocontrol capaces de mejorar la nutrición vegetal, aumentar la tolerancia al estrés y reducir el uso de químicos en los cultivos.
Las grandes empresas buscan acelerar su ingreso al negocio biológico
La investigación fue liderada por Pablo Mac Clay, del Centro de Agronegocios de la Universidad Austral y del Centro de Estudios para el Desarrollo de la Universidad de Bonn, en Alemania.
A partir del análisis de reportes corporativos, anuncios empresariales y publicaciones especializadas, el estudio detectó cinco grandes estrategias utilizadas por las compañías para expandirse dentro del segmento biológico.
Una de las más frecuentes es la incorporación rápida de productos ya desarrollados para ampliar portafolios comerciales. También aparecen acuerdos de distribución y marketing para aprovechar redes comerciales existentes y acelerar la llegada al productor.
Otras empresas optan por desarrollar proyectos conjuntos de investigación y combinar capacidades científicas con startups o firmas especializadas en biotecnología agrícola.
El trabajo también destaca el crecimiento de inversiones en tecnologías todavía emergentes, donde las compañías buscan posicionarse antes de que el mercado alcance una escala mayor.
El agro entra en una etapa de integración tecnológica
Según el estudio, el avance de los biológicos no implica por ahora un reemplazo total de agroquímicos y fertilizantes sintéticos, sino una integración progresiva entre distintas tecnologías de manejo agrícola.
La principal diferencia radica en que los productos biológicos suelen requerir desarrollos más adaptados a cada ambiente productivo y nuevas formas de asistencia técnica y comercialización.
Por eso, las compañías tradicionales no solo incorporan productos, sino también nuevas capacidades vinculadas a investigación, microbiología, trazabilidad y manejo agronómico.
Los investigadores sostienen que la transición combina el aprovechamiento de fortalezas históricas de la industria con la exploración de nuevas tecnologías capaces de responder a exigencias ambientales y productivas cada vez mayores.
El crecimiento del segmento biológico también refleja cambios más amplios dentro de la agricultura global, donde productores y mercados empiezan a demandar soluciones con menor huella ambiental y mayor eficiencia en el uso de recursos.
El estudio fue desarrollado además por Guillermo Bort y Roberto Feeney, del Centro de Agronegocios y Alimentos de la Universidad Austral, junto a Jorge Sellare, investigador de Wageningen University & Research, en Países Bajos.
Mientras tanto, el negocio de los biológicos continúa expandiéndose y ya obliga a las grandes compañías de insumos agrícolas a redefinir parte de sus estrategias comerciales, tecnológicas y de innovación para los próximos años.
