Un nuevo capítulo se abre en la sanidad citrícola brasileña. El Fundecitrus confirmó por primera vez en Brasil la resistencia parcial del hongo Phyllosticta citricarpa -agente causal de la mancha negra de los cítricos (pinta preta)- a fungicidas del grupo de las estrobilurinas, una de las herramientas más utilizadas en el control químico de la enfermedad.

El hallazgo se produjo tras analizar 40 muestras recolectadas durante la campaña 2024/2025 en huertos comerciales del cinturón citrícola del estado de São Paulo, el principal polo productivo de naranja del mundo. Las cepas actuales fueron comparadas con muestras sensibles recolectadas entre 1998 y 2012, lo que permitió confirmar una alteración genética asociada a la pérdida de sensibilidad.

Según explicó el investigador Geraldo Silva Junior, la resistencia detectada está vinculada a una mutación en el codón 137, que afecta el mecanismo de acción de las estrobilurinas. Estos fungicidas actúan inhibiendo la respiración mitocondrial del hongo. La mutación reduce parcialmente la eficacia del producto, generando fallas en el control observadas por productores y técnicos durante la última cosecha.

El estudio no identificó la mutación en el codón 143, asociada a resistencia total. De acuerdo con los especialistas, en este patógeno una mutación completa podría resultar letal para el propio hongo, lo que disminuye la probabilidad de una pérdida absoluta de eficacia. Sin embargo, la resistencia parcial ya representa un desafío agronómico significativo, especialmente en regiones del sudoeste, sur, norte y centro paulista.

Brasil es el mayor exportador mundial de jugo de naranja y un actor clave en el comercio internacional de cítricos. La mancha negra no solo reduce rendimiento y calidad del fruto, sino que también tiene implicancias fitosanitarias para mercados exigentes. La pérdida de eficacia de moléculas ampliamente utilizadas podría traducirse en mayores costos de producción, necesidad de más aplicaciones y riesgos de rechazo en destino.

La resistencia parcial obliga a revisar las estrategias de manejo integrado. Fundecitrus recomendó reducir el número de aplicaciones de estrobilurinas por temporada, evitar su uso aislado y rotar o mezclar con otros grupos químicos, como triazoles, carboxamidas o formulaciones a base de cobre. Además, insistió en reforzar el control cultural: poda sanitaria, manejo de restos vegetales y ajuste en el calendario de cosecha.

Desde el punto de vista técnico, el caso refuerza la importancia de la gestión de resistencia a fungicidas, un fenómeno cada vez más frecuente en sistemas intensivos. El uso repetido de un mismo mecanismo de acción genera presión de selección sobre las poblaciones del patógeno, favoreciendo la supervivencia de individuos con mutaciones adaptativas.

Para América Latina, donde la citricultura es estratégica en países como Argentina, Uruguay y México, el hallazgo en Brasil funciona como señal de alerta temprana. La vigilancia epidemiológica, el monitoreo molecular y la diversificación de herramientas de control serán determinantes para sostener competitividad y sanidad en el mediano plazo.

La aparición de resistencia parcial no implica la inutilidad inmediata de las estrobilurinas, pero sí marca el inicio de una nueva etapa en el manejo de la mancha negra. La respuesta técnica y la coordinación entre productores, asesores y centros de investigación serán claves para evitar que el problema escale y comprometa uno de los complejos citrícolas más relevantes del mundo.