El cacao se dispara 21% y crece la inquietud por el impacto de El Niño
El avance de El Niño impulsa los precios del cacao y reaviva temores sobre la oferta global, mientras trigo, azúcar y algodón también registran subas.
El mercado internacional del cacao registró uno de los movimientos más relevantes de mayo luego de que crecieran las preocupaciones por los posibles efectos del fenómeno climático El Niño sobre la producción de África Occidental, región que aporta cerca del 70% del suministro mundial. La expectativa de una menor cosecha en la campaña 2026/27 impulsó una suba del 21,5% en los futuros negociados en Nueva York, una situación que podría repercutir en toda la cadena global de alimentos y bebidas.
El clima vuelve a marcar el rumbo del cacao
Las previsiones de distintos organismos meteorológicos apuntan a un fortalecimiento de El Niño durante la segunda mitad del año, elevando el riesgo de sequías en países productores como Costa de Marfil y Ghana, responsables de la mayor parte del cacao que abastece al mercado internacional.
Los contratos de segunda posición negociados en Nueva York alcanzaron un precio promedio de US$ 4.107 por tonelada durante mayo. El movimiento fue especialmente intenso en la primera semana del mes, cuando las cotizaciones llegaron a escalar cerca de un 30% tras conocerse estimaciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), que otorgó una alta probabilidad al desarrollo del fenómeno climático entre junio y agosto.
Según explicó Lucca Bezzon, analista de inteligencia de mercado de StoneX, una de las principales amenazas está vinculada al Harmattan, un sistema de vientos cálidos y secos provenientes del Sahara que puede limitar las lluvias durante etapas determinantes para el desarrollo de las plantas de cacao.
A raíz de este escenario, StoneX redujo su previsión de superávit mundial para la campaña 2026/27 a 149.000 toneladas, muy por debajo de las 247.000 toneladas proyectadas previamente. El antecedente más cercano genera preocupación: durante la campaña 2023/24, también influenciada por El Niño, el mercado mundial registró un déficit cercano a 500.000 toneladas.
A las incertidumbres climáticas se suma información proveniente de África Occidental que señala una menor cantidad de vainas en los árboles, un indicador que alimenta las dudas sobre el potencial productivo de la próxima cosecha.
Trigo, azúcar y algodón también avanzan mientras el café retrocede
El impacto de factores climáticos y geopolíticos también se reflejó en otros mercados agrícolas. En la Bolsa de Chicago, el trigo encabezó las subas entre los cereales con un incremento del 6,1%, alcanzando un promedio de US$ 6,48 por bushel.
La menor superficie sembrada en Estados Unidos -la más baja desde 1914- y la persistente falta de humedad en las Grandes Llanuras explican buena parte de este comportamiento. Actualmente, apenas el 26% de los cultivos de trigo de invierno presenta condiciones consideradas buenas o excelentes, frente al 50% registrado un año atrás.
Por su parte, los mercados de azúcar y algodón recibieron el impulso de la recuperación del petróleo. El azúcar avanzó 7,4%, mientras que el algodón ganó 6,6%. El encarecimiento del crudo favorece la competitividad del etanol en Brasil, incentivando a los ingenios a destinar más caña a biocombustibles y menos a la producción azucarera.
El algodón también encontró respaldo en esta tendencia, ya que los mayores costos de los derivados del petróleo reducen la competitividad de las fibras sintéticas frente a las naturales.
En contraste, el café arábica perdió 6,1% en Nueva York debido al optimismo generado por la cosecha brasileña. Brasil continúa consolidándose como el principal proveedor global y las expectativas de una buena producción presionaron las cotizaciones a la baja.
Entre los granos, la expectativa de una eventual mejora en las relaciones comerciales entre Estados Unidos y China también aportó sostén al mercado. Durante mayo, la soja subió 1,5%, mientras que el maíz avanzó 2,1%, impulsados por las expectativas de una mayor demanda internacional de productos agrícolas estadounidenses.
