La rápida expansión de la colza en Uruguay está obligando a productores y técnicos a prestar cada vez más atención a la sanidad del cultivo. Durante jornadas técnicas organizadas por Proquimur en Nueva Helvecia y Dolores, especialistas advirtieron que Phoma y Sclerotinia se han convertido en las enfermedades de mayor impacto para la oleaginosa, por lo que el monitoreo y las estrategias de control deben comenzar desde las primeras etapas del ciclo y no cuando aparecen los síntomas más visibles.

La actividad contó con la participación del fitopatólogo argentino Franco Rossi, investigador del CONICET, y reunió a productores, asesores y técnicos interesados en profundizar conocimientos sobre un cultivo que hoy ocupa una posición central dentro de la agricultura de invierno uruguaya.

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Según explicó Emilia Darino, integrante del equipo de Investigación y Desarrollo de Proquimur, uno de los principales desafíos es que los daños provocados por estas enfermedades suelen manifestarse hacia el final del ciclo, cuando gran parte de las decisiones de manejo ya deberían haberse tomado.

"Los problemas se observan más adelante, pero el control comienza desde la implantación y durante la etapa de roseta", señaló la especialista.

Phoma y Sclerotinia exigen monitoreo desde las primeras etapas

La enfermedad más frecuente en colza es Phoma, también conocida como pie negro, una patología específica del cultivo que puede generar importantes pérdidas de rendimiento si no se controla a tiempo.

Los especialistas indicaron que el umbral general de intervención se ubica en torno al 20% de incidencia, equivalente a dos plantas afectadas cada diez evaluadas. Sin embargo, ese porcentaje puede ser aún menor cuando se utilizan cultivares más susceptibles o cuando existe un antecedente reciente de colza en la misma chacra.

"Es un umbral relativamente bajo y obliga a realizar monitoreos tempranos para evitar perder la ventana de control", explicaron durante las jornadas.

Por su parte, Sclerotinia presenta un desafío diferente. Al tratarse de una enfermedad polífaga, puede sobrevivir en distintos cultivos como soja, girasol y leguminosas, aumentando el riesgo sanitario dentro de las rotaciones agrícolas.

A diferencia de Phoma, en este caso no existe un umbral definido para la aplicación de fungicidas. Cuando hay antecedentes de la enfermedad en el lote o en cultivos anteriores, la recomendación es realizar tratamientos preventivos durante la floración para minimizar el riesgo de infección.

La investigación aún busca respuestas para un cultivo en expansión

El crecimiento del área sembrada con colza ha sido uno de los fenómenos más destacados de la agricultura uruguaya en los últimos años. Sin embargo, el avance productivo ha sido más rápido que la generación de información técnica disponible.

Darino reconoció que el nivel de conocimiento sobre enfermedades y comportamiento varietal todavía se encuentra por debajo del desarrollado para otros cultivos de invierno como trigo y cebada.

Mientras que el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) cuenta con años de información sobre susceptibilidad varietal en cereales, en colza todavía existen interrogantes importantes respecto a la respuesta de los distintos materiales frente a enfermedades como Phoma.

Actualmente, universidades, centros de investigación y empresas privadas trabajan en diversos proyectos orientados a generar información que permita mejorar las recomendaciones de manejo sanitario y la selección de cultivares.

Los especialistas coinciden en que la expansión de la colza seguirá impulsando nuevas investigaciones. Mientras tanto, el mensaje para los productores es claro: el monitoreo temprano, la correcta elección varietal y las estrategias preventivas continúan siendo las herramientas más efectivas para reducir pérdidas y proteger el potencial productivo del cultivo.