El oro salva las exportaciones de Nicaragua mientras China sigue sin responder
El oro, el café y la carne impulsaron las exportaciones de Nicaragua, mientras Estados Unidos concentró el 44% de las compras y China apenas el 1%.
Nicaragua logró aumentar sus exportaciones durante los primeros cinco meses de 2026 gracias al extraordinario desempeño del oro, acompañado por el café y la carne, productos que compensaron la caída registrada por las exportaciones de las zonas francas. Entre enero y mayo, las ventas externas del país alcanzaron US$ 4.352 millones, un crecimiento interanual del 22%, impulsado principalmente por el régimen general de exportaciones, que avanzó cerca del 38%, mientras el régimen de zona franca retrocedió 4,6%.
El cambio en la composición del comercio exterior refleja cómo el incremento de los precios internacionales de algunas materias primas modificó la estructura de ingresos del país. La fuerte valorización del oro durante los últimos meses permitió compensar la desaceleración observada en sectores industriales vinculados a las zonas francas, especialmente textiles y confecciones, afectados por una menor demanda internacional y un contexto comercial más desafiante.
Estados Unidos se mantuvo como el principal socio comercial de Nicaragua al absorber US$ 1.918,5 millones, equivalentes al 44% del total exportado, consolidando una relación comercial que continúa siendo determinante para la economía nicaragüense.
El oro, el café y la carne concentran más de tres cuartas partes de los ingresos
El mayor protagonista del período fue el oro, que aportó US$ 1.348,8 millones, equivalentes al 44% de las exportaciones del régimen general. La combinación entre mayores volúmenes exportados y un fuerte incremento del precio internacional del metal permitió que los ingresos prácticamente se duplicaran respecto del mismo período del año anterior.
Durante los primeros cinco meses del año se exportaron 287.700 onzas troy, mientras que el precio promedio internacional alcanzó US$ 4.688,9 por onza, más de US$ 1.360 por encima del promedio registrado un año antes. Esa evolución convirtió al metal precioso en el principal motor del crecimiento exportador del país.
El café también mostró un desempeño destacado. Los ingresos alcanzaron US$ 564 millones, representando el 18% del total exportado por el régimen general. Además del incremento en los precios internacionales, el volumen embarcado también creció, con 1,87 millones de quintales comercializados durante el período.
La carne bovina completó el grupo de productos de mayor dinamismo. Las exportaciones sumaron US$ 473,9 millones, equivalentes al 15% del total, impulsadas por mayores volúmenes y por una mejora en los precios internacionales, que rondaron los US$ 7.200 por tonelada.
En conjunto, oro, café y carne generaron US$ 2.385,9 millones, es decir, el 77,6% de todos los ingresos obtenidos por el régimen general, confirmando una creciente concentración de las exportaciones nicaragüenses en un reducido grupo de productos primarios.
Estados Unidos amplía su liderazgo mientras China mantiene una participación marginal
La evolución de los mercados de destino también dejó cambios importantes. Estados Unidos reforzó su posición como principal comprador, concentrando casi la mitad de todas las exportaciones nicaragüenses, tanto del régimen general como de las zonas francas.
Detrás aparecen Canadá, favorecido por las compras de oro, seguido por México y El Salvador, mercados que continúan demandando principalmente manufacturas, carne, queso y otros productos agroalimentarios. En conjunto, estos cuatro destinos concentraron cerca del 74% del valor total exportado por Nicaragua durante los primeros cinco meses del año.
Uno de los datos que más llamó la atención fue la escasa participación de China. Pese a las expectativas generadas tras la profundización de las relaciones comerciales entre ambos países, las exportaciones hacia ese mercado representaron apenas alrededor del 1% del total, con compras cercanas a US$ 46 millones, incluso por debajo de las registradas en igual período del año anterior.
Mientras tanto, el desempeño de las zonas francas continúa mostrando signos de debilidad. Las exportaciones de este régimen alcanzaron US$ 1.279,3 millones, afectadas principalmente por la reducción en las ventas de textiles. Los arneses automotrices y los productos derivados del tabaco lograron amortiguar parcialmente esa caída, aunque no alcanzaron para revertir la tendencia negativa.
El comportamiento de las exportaciones durante 2026 evidencia una transformación en la estructura comercial del país. El crecimiento depende cada vez más del comportamiento de los mercados internacionales de materias primas, especialmente del oro, mientras las manufacturas enfrentan mayores dificultades para recuperar dinamismo. Al mismo tiempo, la fuerte concentración de las ventas en Estados Unidos confirma que ese mercado seguirá siendo el principal sostén del comercio exterior nicaragüense, mientras China todavía no logra convertirse en un destino relevante para las exportaciones del país.
