El Banco de Germoplasma del Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIAP), adscrito al Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca (MAGP) de Ecuador, recibió un Reconocimiento Global de la FAO por su labor en producción y protección sostenible de plantas, destacando su papel en la conservación de la agrobiodiversidad y su contribución a la seguridad alimentaria mundial.

Con 29.453 muestras de semillas, plantas in vitro y siembras permanentes, el Banco se posiciona como una de las cuatro colecciones más grandes de recursos fitogenéticos de América Latina, resguardando cerca de mil especies cultivadas y silvestres provenientes de todas las regiones del país. Estas incluyen variedades emblemáticas y especies en riesgo que constituyen la base genética para la agricultura del futuro y la adaptación al cambio climático.

Entre noviembre de 2023 y octubre de 2025, el INIAP incorporó 670 nuevas muestras de 41 especies consideradas prioritarias para la agricultura y la alimentación, fortaleciendo así su acervo genético y ampliando las posibilidades de investigación científica y mejoramiento vegetal.

Una reserva viva de la diversidad agrícola del Ecuador

El cacao fino de aroma, producto emblemático del país, ocupa un lugar central dentro de las colecciones, con 3.400 muestras que conforman la mayor colección de cacao de América Latina. A ello se suman cultivos andinos y tropicales como quinua, chocho, maíz, papa, yuca, camote, oca, melloco, mashua y maní, junto a una amplia variedad de frutales nativos: chirimoya, tomate de árbol, naranjilla, mortiño, maracuyá y macambo, entre otros.

El Banco también conserva plantas medicinales, pastos y forrajes, esenciales para la nutrición humana y la ganadería sostenible. Además, protege especies silvestres emparentadas con cultivos agrícolas -como papa, fréjol, arroz, tomate y cacao- que son fuente de genes resistentes a plagas, enfermedades y condiciones climáticas extremas.

"El Banco de Germoplasma del INIAP es fundamental para la agricultura y los productores del país", afirmó Raúl Jaramillo, director ejecutivo del INIAP. "Su conservación de semillas, tubérculos y especies nativas constituye la base genética que garantiza la seguridad alimentaria y la resiliencia ante el cambio climático", añadió.

Por su parte, César Tapia, responsable del Departamento Nacional de Recursos Fitogenéticos (DENAREF), subrayó que el Banco provee material vegetal para investigación, mejoramiento genético y restitución de cultivos a la agricultura familiar, lo que refuerza su valor cultural, económico y social.

Conservación avanzada y proyección internacional

Para asegurar la viabilidad a largo plazo, el Banco aplica estrategias de conservación complementarias:

• Cámaras frías (-15 °C y -10 °C) para semillas con baja humedad;

• Conservación en campo en 7 estaciones experimentales y 5 granjas del INIAP para frutales y tubérculos;

• Conservación in vitro de tejidos y plantas bajo condiciones controladas; y

• Crioconservación en nitrógeno líquido (-196 °C), que preserva indefinidamente el material genético.

En el marco de su compromiso global, el INIAP envió 800 muestras de chocho, maíz, quinua y amaranto al Svalbard Global Seed Vault, en Noruega, conocido como la "Bóveda del fin del mundo". Este envío, realizado bajo el sistema Black Box, asegura la protección internacional de los recursos genéticos ecuatorianos.

El reconocimiento otorgado por la FAO consolida al INIAP como un referente regional en innovación y sostenibilidad agrícola, reafirmando el liderazgo de Ecuador en la preservación de su patrimonio genético y cultural.