Tras varios años de escasa rentabilidad y decisiones defensivas en los campos, la industria de la manzana en Chile comienza a mostrar signos concretos de recuperación. El cambio de escenario se explica por una reactivación de la demanda internacional, un mejor contexto de precios y el regreso gradual del interés de los productores por el cultivo.

Durante buena parte de la última década, el sector atravesó un período de estancamiento productivo, con poca renovación varietal, mínima incorporación de nuevas plantaciones y una creciente derivación de fruta hacia la industria. En muchos casos, los huertos fueron reemplazados por cultivos más rentables, como la cereza, que captó inversiones y superficie.

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Ese escenario empezó a modificarse. Si bien los volúmenes de producción se han mantenido relativamente estables, el mercado muestra mayor dinamismo y mejores retornos, lo que está alentando nuevas plantaciones y el regreso de productores a la manzana. Para la temporada 2025/26, se espera una disponibilidad similar a la campaña anterior, con fruta en todas las principales variedades comerciales.

En términos de exportación, la Royal Gala continúa siendo la variedad dominante, incluyendo sus subvariedades Brookfield, Galaxy y Galaval, que en conjunto concentran alrededor del 70 % del volumen. El resto se reparte entre Fuji, variedades rojas y Granny Smith, que mantienen una demanda estable en distintos destinos.

Uno de los cambios más relevantes del mercado es la preferencia creciente por calibres pequeños, especialmente los tamaños 150 a 198. Esta tendencia responde a nuevos hábitos de consumo, vinculados a porciones individuales y al consumo infantil. América Latina se posiciona como uno de los principales destinos para estos calibres, mientras que Brasil aparece como una excepción, ya que demanda tamaños mayores para su segmento premium, debido a limitaciones en su producción local.

India impulsa la demanda y mejora el escenario de precios

En el plano comercial, India se consolidó como uno de los mercados más dinámicos para la manzana chilena, con un crecimiento sostenido en las compras y mayor interés por fruta de calidad. Este mercado se ha transformado en un destino estratégico, tanto por volumen como por potencial de expansión, y arrastra también un mayor movimiento en otras frutas como el kiwi.

El contexto internacional acompaña. La menor oferta de manzanas en Europa, explicada en gran parte por bajos rendimientos en Turquía, redujo la disponibilidad global y generó presión alcista sobre la demanda en varios mercados. Europa, Estados Unidos y Medio Oriente muestran mayor actividad, lo que se traduce en mejores expectativas de precios.

De mantenerse estas condiciones, el sector proyecta que los valores de venta podrían ubicarse entre un 10 % y un 15 % por encima de la temporada pasada, un dato clave para consolidar la recuperación y justificar nuevas inversiones en el cultivo.

Aun así, el escenario no está exento de desafíos. Los costos logísticos elevados, la volatilidad cambiaria y la escasez de mano de obra continúan siendo factores de presión para el negocio. Sin embargo, Chile sigue apoyándose en atributos que sostienen su competitividad: calidad, sabor, consistencia y una cadena productiva profesional, elementos centrales para mantener y ampliar su presencia en los mercados internacionales.