El ciclo agrícola 2025 se perfila como uno de los más críticos para el sector arrocero de Panamá. Productores como Omar Spiegel afirman que desde la aparición del ácaro Spinky en 2004 no se enfrentaba una situación tan grave como la actual. La coincidencia de pérdidas masivas de rendimiento, daños generalizados en las espigas y una caída histórica en los precios ha encendido las alarmas entre agricultores y autoridades.

Según los reportes de campo, numerosos lotes muestran una pérdida parcial de la panícula, un fenómeno que se presenta durante las etapas clave de llenado de grano y que ha provocado una reducción estimada del 40% al 50% en la producción total. Este desplome golpea directamente la rentabilidad de los productores y amenaza la sostenibilidad económica de la actividad.

A este escenario se suma otro factor crítico: en 2025, los productores recibieron el precio más bajo de la última década, lo que profundiza la crisis en un año ya marcado por rendimientos excepcionalmente bajos. "En un ciclo con pérdidas sin precedentes, esta caída del precio es un golpe adicional que pone en riesgo la continuidad de la industria arrocera nacional", advirtió Spiegel.

La gravedad del problema aumenta por la ausencia de un diagnóstico claro. Aunque se barajan hipótesis como bacterias, hongos, ácaros o condiciones climáticas atípicas, ninguna ha sido confirmada científicamente. Esta incertidumbre impide implementar un plan efectivo de manejo, dejando a los agricultores sin herramientas para mitigar los daños y expuestos a nuevas pérdidas.

El impacto trasciende el ámbito productivo: la caída de los rendimientos amenaza la seguridad alimentaria del país, considerando que el arroz es el principal alimento de la dieta panameña. Por ello, los productores reclaman medidas urgentes y una intervención técnica integral.

Frente a esta crisis, el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) puso en marcha un levantamiento nacional en todas las provincias productoras de arroz. La acción incluye la evaluación de hectáreas cosechadas, el análisis del comportamiento de las variedades sembradas y la revisión comparativa de rendimientos por hectárea. El objetivo es dimensionar el alcance real de la crisis y diseñar un plan de acción para reducir sus efectos en el corto y mediano plazo.

Los agricultores esperan que este diagnóstico permita una respuesta más rápida y que se emitan recomendaciones precisas para salvar, en lo posible, la campaña y evitar un deterioro mayor del sector arrocero panameño.