La piña panameña vuelve a brillar en el escenario internacional. En los últimos meses, Panamá ha fortalecido sus exportaciones a Estados Unidos y Canadá, aprovechando la caída temporal de la oferta proveniente de Costa Rica, su principal competidor en el mercado mundial.

Según Danis Santana, gerente general de Panama Squash Co., "en los últimos dos años la producción nacional ha crecido entre un 30 y un 40 % anual, consolidando un papel más visible en el comercio internacional".

Las lluvias intensas y temperaturas más frías registradas en Costa Rica provocaron floraciones espontáneas, afectando la productividad y abriendo espacio para el ingreso de la fruta panameña. "Algunas dificultades abren oportunidades para otros", dijo Santana. "Nuestra piña destaca por su mayor contenido de azúcar y textura más crujiente, cualidades que han captado el interés de los compradores internacionales".

Una oportunidad dulce y temporal

Durante la escasez, los precios de la piña llegaron a 16 y 17 dólares por caja en el mercado estadounidense, niveles inusuales que beneficiaron a los exportadores panameños. Sin embargo, el empresario advierte que la situación tiende a normalizarse.

"Costa Rica ya está recuperando sus volúmenes, lo que ayuda a estabilizar los precios y equilibrar la oferta global", explicó Santana.

Aun con esa recuperación, Panamá mantiene una presencia estable en destinos como Canadá, Estados Unidos, España, los Países Bajos y el Reino Unido. En la actualidad, el 85 % del volumen de Panama Squash Co. se dirige al mercado estadounidense, aunque el mercado europeo ofrece mejores márgenes de rentabilidad.

"El mercado estadounidense pide frutas grandes, de calibre 6 o 7, y paga menos por la competencia; en cambio, Europa acepta tamaños menores y paga mejor por la calidad y el punto de madurez", detalló el empresario.

Clima cambiante y desafíos internos

El clima local también ha alterado los planes agrícolas. En la región de Azuero, conocida como el ‘arco seco' de Panamá, las lluvias han sido inusualmente fuertes. "Ha llovido tanto que lo que antes caía en un mes ahora cae en un día", advirtió Santana.

Estas precipitaciones, sumadas al paso de un huracán cercano, podrían retrasar las temporadas de melón y sandía, que se proyectaban con un aumento del 40 % en volumen respecto al año anterior.

A nivel nacional, el contexto político y económico añade más incertidumbre. "La economía está muy contraída, y los cambios en la política agrícola aún no se han sentido. El sector sigue esperando un apoyo más efectivo", señaló el gerente de la compañía.

Pese a los desafíos, el optimismo predomina entre los productores. Panama Squash Co. proyecta cerrar el ciclo 2025 con exportaciones semanales de cinco contenedores desde sus 25 hectáreas productivas.

"Todo indica que la piña panameña seguirá expandiéndose gracias a su calidad y a una ventaja climática que permite producir durante todo el año", concluyó Santana.

Con un sabor más dulce y un manejo cada vez más tecnificado, la piña de Panamá consolida su lugar en el mapa frutícola global, abriendo nuevas oportunidades para la agroindustria y el empleo rural del país.