Los productores de pitahaya de Ecuador atraviesan un escenario complejo tras una marcada baja de precios provocada por un exceso de oferta en el mercado internacional, especialmente en Estados Unidos, principal destino del producto.

De acuerdo con operadores del comercio, en las últimas semanas ingresó un volumen mayor de fruta respecto de diciembre del año pasado, producto de retrasos en la cosecha que terminaron concentrando envíos en un mismo período. A esto se sumó mercadería que ya estaba programada para exportación, generando una sobreoferta puntual.

"Fue simplemente demasiada fruta al mismo tiempo", explicó Alan Goldberg, de la empresa A&B Tropical Produce, quien señaló que si bien las condiciones climáticas en Ecuador fueron buenas, hace algunas semanas se registraron problemas de calidad, que en gran medida ya quedaron atrás.

El impacto sobre los precios fue inmediato. Según Goldberg, la baja comenzó poco antes del Día de Acción de Gracias y se profundizó hacia fin de año. "Es el nivel más bajo que he visto en un par de años. El año pasado no fue bueno, pero este fue peor", resumió.

A este contexto se suma una demanda más débil, un fenómeno que afecta a varias frutas y hortalizas en el último trimestre del año. Si bien los aranceles que habían afectado a la pitahaya ya no están vigentes, desde el sector reconocen que sus efectos todavía se sienten. "Dejaron bastante daño y ahora la industria entra en una etapa de recuperación", sostuvo Goldberg.

La situación del mercado estadounidense también repercute directamente en la estructura productiva en Ecuador. Según operadores comerciales, algunos campos fueron abandonados en los últimos años ante la falta de rentabilidad, y luego reactivados cuando el mercado mostró señales de mejora. Sin embargo, los ciclos de precios bajos vuelven a golpear esas iniciativas.

"Alguien intenta recuperar los campos, replantar, pero cuando llegan estos precios tan bajos, el esquema vuelve a caer. Es un ciclo que necesita romperse", advirtió Goldberg, en referencia a la inestabilidad que enfrenta el cultivo.

De cara a los próximos meses, el sector mantiene expectativas moderadas. Históricamente, la demanda de pitahaya suele repuntar en febrero, impulsada por el consumo asociado al Año Nuevo Lunar, lo que podría aliviar parcialmente la presión sobre los precios y dar algo de oxígeno a los productores ecuatorianos.