Las tensiones entre los productores latinoamericanos de banano y los grandes minoristas europeos volvieron a escalar esta semana. Las asociaciones de exportadores de Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, República Dominicana y Perú emitieron un nuevo pronunciamiento conjunto rechazando lo que califican como prácticas comerciales predatorias, señalando en particular a la cadena alemana Lidl por ofrecer el kilogramo de banano a 0,99 euros.

Según los gremios, este tipo de estrategias -que utilizan el banano como producto de enganche para atraer consumidores- afectan gravemente la percepción del valor real de la fruta en Europa. "Se genera la idea equivocada de que se trata de un producto barato de producir, cuando en realidad su cadena de valor enfrenta costos crecientes, certificaciones obligatorias, regulaciones ambientales y exigencias laborales cada vez más estrictas", advirtieron.

Un precio que contradice los compromisos de sostenibilidad

Los exportadores sostienen que el discurso de sostenibilidad de los minoristas pierde coherencia cuando la estructura de precios no refleja los costos reales de una producción responsable. Mientras los supermercados promueven acciones para reducir impacto ambiental o garantizar condiciones laborales, presionar a los proveedores con precios por debajo de los costos operativos profundiza la inequidad en la cadena.

Para los bananeros, un verdadero compromiso con la sostenibilidad implica que los minoristas adopten políticas de abastecimiento y precios que permitan cubrir:

• Cumplimiento de certificaciones internacionales

• Mejores prácticas ambientales

• Inversiones en seguridad laboral y bienestar de trabajadores

• Cumplimiento de estándares europeos en residuos, trazabilidad y empaques

El precio final al consumidor -afirman- debe transmitir el valor del trabajo requerido para ofrecer un banano sostenible y competitivo en el mercado europeo.

La producción y exportación bananera es fundamental para la economía rural de los países productores. Miles de agricultores familiares, trabajadores de campo, empacadoras, navieras y operadores logísticos dependen de que la cadena mantenga márgenes razonables para seguir siendo viable.

"Los precios artificialmente bajos no solo afectan la rentabilidad; comprometen la capacidad de seguir invirtiendo en sostenibilidad, que paradójicamente es lo que la Unión Europea exige", señalaron los gremios.

Un llamado a relaciones comerciales equilibradas

Las asociaciones insistieron en que Europa debe asumir un rol más coherente con su propia agenda de sostenibilidad. Esto incluye evitar prácticas de precios que distorsionan el mercado, garantizar que las exigencias ambientales no recaigan de manera unilateral en los productores y reconocer el esfuerzo que implica sostener un banano de calidad premium para su mercado.

Los productores reiteraron la necesidad de construir relaciones comerciales más equitativas y transparentes, para que la cadena de valor no desplace el costo de la sostenibilidad hacia los países latinoamericanos, donde los márgenes son estrechos y la actividad sostiene comunidades enteras.