La producción mundial de café enfrenta una crisis estructural. Más del 50% de las tierras actuales para café arábica podrían volverse inadecuadas para mediados de siglo debido a altas temperaturas, sequías y climas erráticos. Mientras tanto, la demanda sigue creciendo, particularmente en Asia.

Países tradicionalmente cafetaleros como Brasil, Vietnam y Colombia podrían perder competitividad. Esto obliga a los mercados a mirar hacia nuevos horizontes: Sudamérica sur, incluyendo a Uruguay, comienza a emerger en los modelos de predicción.

El estudio publicado en PLOS ONE identifica que las temperaturas mínimas más altas en invierno y patrones climáticos más estables podrían convertir ciertas zonas de Uruguay en aptas para cafetales. Esta adaptación climática representa una posible ventana para la inversión agropecuaria a largo plazo.

El café tarda entre 3 y 4 años en dar su primera cosecha, lo que implica una estrategia de mediano plazo. Sin embargo, el potencial de integrarse a la cadena global del café, aportando desde un origen atípico pero de calidad, podría colocar a Uruguay en una posición singular en el agronegocio internacional.

Anacardos y Aguacates: Nuevos Horizontes Productivos

El café no es el único protagonista. Los anacardos y los aguacates también muestran una mayor idoneidad en Uruguay para el 2050. Las proyecciones climáticas indican que condiciones como precipitaciones mejor distribuidas y mayor temperatura promedio beneficiarán su cultivo en tierras nacionales.

Estas especies de alto valor en el mercado internacional podrían representar una diversificación estratégica en la matriz exportadora agropecuaria uruguaya, más allá de los históricos rubros ganaderos y cerealeros.

Clima: Factor Limitante y Habilitador

A pesar del entusiasmo, el clima sigue siendo el principal filtro. Factores como el aumento de la variabilidad climática, la frecuencia de eventos extremos y la disponibilidad hídrica seguirán condicionando el éxito de estos nuevos cultivos.

La necesidad de infraestructura adaptativa, inversión en investigación (INIA) y políticas de apoyo (MGAP) serán claves para que Uruguay pueda capitalizar esta oportunidad en un escenario de transformación agroclimática.

¿El Futuro del Agro Uruguayo Está en el Café?

Uruguay podría dejar de ser sólo un consumidor de café para transformarse en un productor emergente, agregando valor y diversificación a su agro. Aunque el camino requiere investigación, tecnificación y políticas inteligentes, la posibilidad ya está sobre la mesa.

El cambio climático plantea desafíos, pero también revela oportunidades para el campo uruguayo.