Especialistas del Instituto de Ingeniería Rural (IIR) y del Instituto de Floricultura (IF) del INTA Castelar comprobaron que la solarización del suelo, una técnica que utiliza la radiación solar para desinfectar y controlar malezas, puede ser una herramienta eficaz, de bajo costo y amigable con el ambiente.

Según explicó Genoveva Pignataro, investigadora del IIR, "esta alternativa simple redujo en un 50% la aparición de malezas en los primeros cinco meses del ensayo". La práctica consiste en cubrir el suelo con un plástico transparente durante el verano para elevar su temperatura mediante la energía del sol. De esta forma, se eliminan las semillas de malezas y microorganismos indeseables, reduciendo su propagación sin recurrir a herbicidas.

La especialista Analía Puerta señaló que el proceso requiere laborear previamente el suelo y mantener la humedad adecuada para activar las semillas y los microorganismos antes de cubrir la superficie con polietileno transparente. Este plástico permite el ingreso de los rayos solares que elevan la temperatura y generan el efecto de desinfección natural.

Por su parte, Paula Leva, también del IF, explicó que se trabajó con diferentes tipos de plásticos: uno transparente, otro de silo-bolsa reutilizado, y un testigo sin cobertura. "Mantuvimos las parcelas solarizadas durante el verano y, en marzo, retiramos los plásticos para plantar especies nativas", indicó. Los resultados fueron contundentes: en las parcelas con plástico transparente, la cobertura de malezas no superó el 50% luego de cinco meses, mientras que en las testigo o con silo-bolsa el enmalezamiento llegó al 100% en menos de dos meses.

Además, la reutilización del plástico de silo-bolsa -una práctica alineada con la economía circular- permitió observar un crecimiento más lento de malezas y un mejor desarrollo de plantas nativas, aunque con menor eficacia que el plástico transparente. "Este resultado es muy alentador y nos brinda un modo simple y económico para implantar especies nativas en espacios de conservación de la biodiversidad", destacó Leva.

El proyecto de enriquecimiento con plantas nativas, iniciado en 2023, busca reducir la competencia de malezas y favorecer la implantación de especies locales en los agroecosistemas. "A partir de esa experiencia surgieron nuevos desafíos, como investigar métodos para reducir la competencia con malezas y mejorar la implantación de nativas", agregó Pignataro.

El trabajo, en el que también participan Leonardo Venturelli (IIR) y Santiago Stancanelli y Marina Tornatore (IF), aporta al desarrollo de prácticas sustentables de manejo de suelos en sistemas extensivos, poco exploradas en la Argentina. Su bajo costo, la posibilidad de aplicar tecnología simple y la integración de la economía circular lo posicionan como un modelo innovador para productores que buscan alternativas al uso de agroquímicos.

En definitiva, la solarización del suelo aparece como una herramienta prometedora para el agro argentino, combinando ciencia local, sustentabilidad y eficiencia. Con más investigación y acompañamiento técnico, podría convertirse en una solución práctica y ecológica para mejorar la productividad y la biodiversidad en nuestros campos.