La fruticultura argentina acaba de sumar un hito: Pionero INTA, la nueva variedad de nectarina desarrollada por el INTA San Pedro, se convierte en la primera del país -y una de las pocas en el mundo- capaz de conservar su calidad durante más de 47 días en frío, sin presentar síntomas de decaimiento interno. Tras 11 años de mejoramiento genético, la variedad ya está registrada y lista para ser licenciada.

El investigador Gerardo Sánchez, creador del cultivar, explica que esta nectarina "supera las barreras fisiológicas que impiden a la mayoría de las variedades alcanzar mercados lejanos mediante transporte marítimo". Con este salto tecnológico, la Argentina se posiciona para competir en destinos donde hoy domina la oferta del hemisferio norte.

El investigador Gabriel Valentini, también co-creador, detalló por qué este avance es tan relevante: "Los durazneros y las nectarinas deben refrigerarse a 0 grados, pero casi nunca se pueden conservar más de 14 días con buena calidad. Pionero INTA rompe ese límite".

Con su capacidad de larga poscosecha, Pionero INTA habilita nuevas oportunidades comerciales. Durante la cosecha argentina -noviembre- en el hemisferio norte no hay oferta, lo que abre una ventana estratégica para exportar fruta fresca a Europa, EE.UU. y otros mercados premium.

Sánchez remarcó que este diferencial también puede interesar a países exportadores del hemisferio sur como Brasil, Perú y Chile, que buscan mantener fruta en óptimas condiciones durante largos viajes marítimos.

La variedad no requiere manejos especiales y mantiene los parámetros habituales de un cultivo de cosecha temprana. Entre sus atributos destacan:

• Pulpa amarilla, sabor ácido

• 13,8° Brix de sólidos solubles

• pH 3,58

• Carozo prisco

• 70% de sobrecolor rojo opaco en la epidermis

• Frutos de 140 g en promedio

• Floración temprana en la zona de San Pedro

• Apta para zonas más cálidas del país

La cosecha se concentra entre el 10 y el 20 de noviembre, y la planta presenta un vigor intermedio.

En cuanto al rendimiento, Valentini detalló que en plantaciones tradicionales produce 12 a 13 toneladas por hectárea. Además, señaló que la adaptabilidad a otras zonas puede evaluarse mediante modelos de inteligencia artificial que proyectan el comportamiento futuro bajo distintos escenarios climáticos.

Con Pionero INTA, la Argentina incorpora una herramienta clave para competir en un mercado global exigente, donde la logística y la conservación definen quién llega -y quién queda afuera- de los principales destinos. Una variedad con vida poscosecha extendida no solo mejora la competitividad del sector, sino que amplía el horizonte exportador para productores que buscan diferenciarse.