En la cuenca media del río Colorado, el agua se ha convertido en un recurso crítico, condicionado por la variabilidad climática y su limitada disponibilidad. Ante este desafío, el INTA, desde su AER en 25 de Mayo, La Pampa, encabeza un enfoque que combina tecnología, datos y manejo adaptado al territorio para lograr una gestión hídrica eficiente en sistemas agrícolas de alta evaporación y baja capacidad de retención.

Este informe detalla cómo sensores remotos, medidores de humedad, y equipos calibrados se integran al terreno para planificar y ajustar el riego con precisión, reduciendo costos y fortaleciendo la sustentabilidad y rentabilidad del campo.

PANORAMA ACTUAL Y DATOS CLAVE

• La cuenca media del río Colorado enfrenta limitaciones crecientes de agua debido a la reducción de caudales y la variabilidad climática.

• Los sistemas agrícolas tradicionales son ineficientes en suelos con alta evaporación y baja capacidad de almacenamiento, lo cual reduce el rinde y aumenta el costo por producción.

• El uso de caudalímetros, sondas de humedad y estaciones meteorológicas permite registrar datos en tiempo real y ajustar el riego al requerimiento real del cultivo.

FACTORES DETERMINANTES Y SU IMPACTO

• La variabilidad climática, con eventos extremos, exige un manejo más dinámico del ciclo hídrico del cultivo.

• La correcta calibración de sistemas de riego presurizado, como pivotes centrales, reduce el consumo energético, mejora la uniformidad y evita pérdidas por evaporación.

• La integración de datos climáticos y agronómicos permite aplicar solo el volumen necesario, eliminando riegos innecesarios y maximizando la eficiencia.

INNOVACIÓN, TECNOLOGÍA Y BUENAS PRÁCTICAS

Sensores remotos

Índices espectrales como NDVI y NDWI generados por imágenes satelitales permiten monitorear el estado de los cultivos de forma casi inmediata. Así, se anticipan exigencias de agua por ambiente .

Sondas de humedad

Instaladas a distintas profundidades del suelo, estas sondas aportan información continua sobre la humedad en capas clave, lo cual evita riegos innecesarios .

Caudalímetros, limnígrafos y estaciones meteorológicas

Permiten controlar la cantidad exacta de agua suministrada, registrar caudales en canales y estimar la evapotranspiración real, ajustando el riego a la demanda del cultivo .

Optimización de sistemas presurizados

Reducir presión en pivotes centrales mejora eficiencia energética y uniformidad, y disminuye pérdidas por evaporación; además, la correcta selección de emisores es clave .

RETOS Y OPORTUNIDADES

• Retenciones al precio del agua y costo energético: adoptar tecnologías puede amortiguar el impacto sobre la rentabilidad de los productores.

• Asociativismo y articulación institucional: la colaboración con CONAE, INA, universidades y otras instituciones públicas fortalece la integración ciencia-territorio.

• Políticas públicas: créditos para modernizar sistemas de riego, incentivos a la digitalización del agua y la aplicación de Buenas Prácticas Agrícolas (BPA) pueden ser decisivos.

VOCES DEL CAMPO

Carolina Aumassanne (INTA): "Los sensores permiten decisiones agronómicas en tiempo casi real", agregando precisión al manejo hídrico.

Dardo Roy Fontanella (INTA): "Gestionar el riego con información confiable no solo reduce costos, sino que mejora la sostenibilidad y adaptación climática".