La palmicultura colombiana acelera durante 2026 la trazabilidad de su producción para responder a las nuevas condiciones de acceso al mercado europeo, con 118.815 hectáreas incorporadas a estándares RSPO y APS Colombia vinculados con producción sostenible y sin deforestación. El avance alcanza a 1.577 pequeños productores de nueve departamentos y cobra relevancia comercial ante la aplicación del Reglamento de la Unión Europea sobre Productos Libres de Deforestación (EUDR), que obligará a demostrar con mayor precisión el origen de las materias primas que ingresan a ese mercado.

El trabajo forma parte del Proyecto Coclí, una iniciativa desarrollada durante los últimos dos años para cerrar las brechas que todavía enfrentan pequeños palmicultores frente a los requisitos internacionales. Más allá de las hectáreas alcanzadas, el punto central es la capacidad de identificar dónde se produjo la palma y acreditar que su producción cumple los criterios ambientales requeridos, una condición que comienza a tener un peso creciente dentro de las cadenas internacionales.

Los productores acompañados se encuentran en La Guajira, Cesar, Magdalena, Bolívar, Norte de Santander, Santander, Córdoba, Antioquia y Nariño. Allí se desarrollan tareas de asistencia técnica y operativa directamente en los establecimientos, con especial atención sobre trazabilidad, prácticas productivas y protección de áreas consideradas de alto valor para la conservación.

Más de 168.000 toneladas de aceite bajo criterios de sostenibilidad

El alcance productivo ya adquiere una dimensión relevante. De acuerdo con las cifras informadas por la iniciativa, se obtuvieron 168.160 toneladas de aceite de palma y 13.793 toneladas de palmiste bajo criterios de sostenibilidad, mientras que las 118.815 hectáreas reportadas se encuentran bajo los estándares RSPO y APS Colombia.

El desafío, sin embargo, continúa siendo considerable entre los productores de menor escala. Los estudios citados por Solidaridad indican que más de la mitad de los pequeños palmicultores presentan brechas frente a las exigencias europeas, una situación que puede transformarse en una barrera comercial si no logran reunir la información y documentación necesarias para demostrar el origen de su producción.

Por ese motivo, la asistencia no se concentra únicamente en certificar superficies. También busca mejorar la información disponible desde la finca, reducir riesgos productivos y fortalecer la conservación de las denominadas Áreas de Alto Valor de Conservación (AVC), consideradas relevantes para preservar biodiversidad y ecosistemas dentro de las zonas productoras.

La capacitación completa esa estrategia. Hasta ahora fueron formadas 6.390 personas mediante 28 cursos relacionados con agricultura regenerativa, cálculo de huella de carbono y manejo seguro de insumos. También se avanzó en la formalización de sistemas de gestión de seguridad y salud en el trabajo para asociaciones de productores.

La trazabilidad se convierte en una llave para conservar mercados

La adaptación responde a un cambio que excede a Colombia. El EUDR modifica las condiciones bajo las cuales determinadas materias primas y productos derivados pueden comercializarse en la Unión Europea y coloca a la trazabilidad y al riesgo de deforestación en el centro de la relación entre proveedores y compradores. La palma de aceite es uno de los productos alcanzados por la regulación.

Para Colombia, la preparación adquiere especial importancia por el perfil exportador de su industria palmera. La capacidad de demostrar el origen de cada lote y documentar las condiciones de producción puede convertirse en un factor de competitividad, especialmente para pequeños agricultores integrados a cadenas que abastecen mercados internacionales.

La exigencia también plantea una diferencia entre grandes compañías y productores de menor escala. Estos últimos suelen disponer de menos recursos tecnológicos, técnicos y administrativos para recopilar información, georreferenciar predios y responder a requerimientos documentales. Cerrar esa brecha será decisivo para evitar que una regulación ambiental termine funcionando, en la práctica, como una barrera de acceso para los establecimientos más pequeños.

Con la aplicación de las nuevas condiciones europeas cada vez más cerca, las 118.815 hectáreas alcanzadas muestran el avance realizado, pero también la dimensión del trabajo pendiente. Para la palmicultura colombiana, demostrar cómo y dónde se produce el aceite empieza a ser casi tan importante comercialmente como producirlo: de esa información dependerá una parte de su capacidad para conservar compradores y competir en mercados que elevan sus requisitos ambientales.