A medida que el maíz y la soja estadounidenses entran en la etapa reproductiva, la exploración a mitad de temporada se ha convertido en una herramienta agronómica vital . Ante el aumento de la presión de las enfermedades y la evolución de las amenazas de insectos, las inspecciones de campo permiten a los productores reaccionar antes de que se produzcan daños económicos.

Los escapes de malezas podrían ser el dolor de cabeza del próximo año

Ahora es el momento de identificar las malezas que escapan , aunque la cosecha parezca lejana. Según Stevan Knezevic, especialista en manejo de malezas de la Universidad de Nebraska, los agricultores deben buscar sobrevivientes o rebrotes, ya que estos pueden presentar características de resistencia a los herbicidas . Estos sobrevivientes a menudo preparan el terreno para problemas de malezas más graves en la temporada siguiente.

Las malezas que crecen en los márgenes de los campos, zanjas o bordes de las carreteras pueden reponer el banco de semillas, afirma Kurt Maertens, agrónomo de BASF. Sin la atención adecuada, se propagan a través de las cosechadoras durante la cosecha. La eliminación mecánica o la aplicación localizada de 2,4-D-amina con aceite vegetal en los bordes puede ayudar a mitigar dicha propagación.

El uso de imágenes de drones puede ayudar a detectar infestaciones dispersas desde arriba. La poscosecha sigue siendo un momento crucial para revisar y mapear estas áreas problemáticas.

Las enfermedades foliares ganan terreno en el maíz y la soja

La alta humedad y la densidad de las copas favorecen enfermedades foliares como la mancha alquitranada, la mancha gris y la roya sureña en el maíz, y la mancha ojo de rana, el moho blanco y el síndrome de la espiga (SDS) en la soja. Los expertos recomiendan realizar exploraciones antes de la espiga en el maíz y entre la floración temprana y la R3 en la soja para tomar decisiones oportunas sobre el uso de fungicidas.

Andrew Penney, de Bayer, enfatiza que una vez que los síntomas de la enfermedad son visibles mediante imágenes, la pérdida de rendimiento podría ya estar en marcha. Recomienda combinar la exploración sobre el terreno con las herramientas de pronóstico de la Red de Protección de Cultivos (CPN).

La fitopatóloga Kiersten Wise recomienda consultar las Tablas de eficacia de fungicidas de CPN , que comparan los resultados de ensayos en varios estados, así como su calculadora de ROI para decidir si los costos de aplicación se alinean con la posible preservación del rendimiento.

La presión de los insectos alcanza su punto máximo en julio y agosto

Entre las amenazas más apremiantes, el gusano de la raíz del maíz sigue siendo una prioridad . Con variantes como el gusano de la raíz occidental y el norte adaptándose a las rotaciones, Penney recomienda excavar las raíces una vez que se alcanzan las 650-700 unidades de grado de crecimiento (GDU) .

Las trampas adhesivas ayudan a rastrear a los escarabajos adultos cerca de las etapas VT-R1. Un índice de daño nodal de 0,5 o superior indica un posible daño económico y podría impulsar una gestión intensificada, como la mejora de las pilas de características o el uso de insecticidas .

Si los pelos se cortan a menos de 1,27 cm antes de la polinización, podría justificarse el uso de insecticidas foliares. Los entomólogos de la Universidad Estatal de Iowa advierten que el estrés hídrico amplifica los daños incluso en poblaciones pequeñas de escarabajos.

El maíz sembrado tardíamente o los híbridos que producen espigas más tarde son más atractivos para los escarabajos adultos migratorios y se les debe dar prioridad en las exploraciones.

Campos de soja: No ignore los pulgones ni los defoliadores

Las poblaciones de pulgones de la soja están presentes, pero no han aumentado drásticamente en la región del este del país desde 2007, debido a los depredadores naturales. Aun así, Chris DiFonzo, de la Universidad Estatal de Michigan, insta a los agricultores a respetar el límite de 250 pulgones por planta y evitar pulverizaciones innecesarias para preservar la eficacia de los piretroides.

Los umbrales económicos actualizados para la defoliación ahora son del 30 % en las etapas vegetativas, del 10 % en R3-R5 y del 15 % en R6 . Los daños suelen ser irregulares, por lo que es fundamental una vigilancia minuciosa.

Las poblaciones de gusanos cortadores del frijol occidental son activas, especialmente en la región de los Grandes Lagos. Los productores de maíz deben monitorear los campos de pre-espiga para detectar masas de huevos poco después del pico de actividad de la polilla.

Maximizar el ROI con Smart Scouting

Penney recomienda la exploración estratégica , comenzando por los híbridos más susceptibles o las zonas problemáticas. Herramientas digitales como el NDVI y la termografía pueden guiarlo, pero la observación a nivel de campo sigue siendo indispensable.

" Adelántate", dijo. "Si reaccionas a los síntomas visibles, ya estás retrasado " .

A pesar de los avances tecnológicos y las mejoras en las características, la observación sigue siendo la piedra angular de la gestión proactiva de los cultivos. Es una lección que comparten agentes de extensión, agrónomos y productores: la mejor protección del rendimiento se logra con la observación en el campo.