Las exportaciones de carne vacuna argentina registraron en noviembre una caída poco habitual para esta época del año, tradicionalmente asociada a una mayor demanda del mercado chino. Según el último informe del Rosgan, elaborado sobre datos oficiales del INDEC, los embarques totalizaron 64.477 toneladas peso producto, lo que representó una baja del 5,4% respecto de octubre, junto con una reducción del 2,7% en el valor promedio exportado.

El dato más relevante es que más del 90% del volumen perdido se explica por la menor demanda de China, un mercado que hoy concentra la mayor parte de las ventas externas del país. En noviembre, los envíos al China sumaron 46.180 toneladas, lo que implicó una caída del 9,3% mensual y de 14% interanual. A esta retracción se sumó, además, una leve baja de precios, lo que terminó de ajustar los márgenes del negocio exportador.

Las señales hacia adelante tampoco resultan alentadoras. De acuerdo con datos preliminares de diciembre, construidos a partir del ritmo de certificaciones del SENASA, los volúmenes exportados podrían ubicarse más de un 10% por debajo de los del mismo mes del año pasado, según advierte el Mercado Ganadero de la Bolsa de Comercio de Rosario. El informe del Rosgan interpreta que los importadores chinos atraviesan un compás de espera, a la espera de la definición de la investigación por salvaguardia sobre las importaciones, prevista para fines de enero.

El freno de las compras chinas no fue exclusivo de Argentina. Brasil, principal proveedor regional de carne vacuna al Gigante Asiático, también redujo sus envíos en noviembre cerca de 15% mensual. Sin embargo, el impacto resulta mucho más significativo para Argentina, debido a su elevada concentración de ventas: en noviembre, China explicó el 72% de las exportaciones argentinas, frente al 52% en el caso brasileño, una diferencia que amplifica cualquier cambio en la demanda.

A este escenario externo se suma un condicionante interno clave: el fuerte aumento del precio de la hacienda. El valor del novillo medido por el índice INMAG mostró una suba del 92% interanual en pesos corrientes, muy por encima del 24% registrado por el índice de precios mayoristas. Si bien esta evolución mejora el ingreso del productor, encarece de manera significativa la materia prima y complica la operatoria de frigoríficos exportadores y abastecedores del mercado interno.

El problema se profundiza porque China es un mercado de volumen y no de precio. Argentina coloca allí, mayoritariamente, cortes congelados de bajo valor comercial, lo que reduce el atractivo del negocio en un contexto de costos internos elevados y márgenes ajustados. Esta combinación vuelve a poner en discusión la estrategia exportadora del sector cárnico.

En ese sentido, el Rosgan subraya la necesidad estratégica de diversificar destinos y consolidar mercados que, además de volumen, paguen mejor por tonelada. Estados Unidos y la Unión Europea aparecen como destinos clave. Mientras los cortes enviados a China promedian valores cercanos a los USD 5.000 por tonelada FOB, Estados Unidos paga alrededor de USD 9.100, y Europa -especialmente bajo cuota Hilton- supera los USD 18.000 por tonelada.

En los primeros once meses del año, Argentina exportó 655.000 toneladas peso producto de carne vacuna. Del total, el 70% tuvo como destino China, con un valor promedio cercano a los USD 3.800 por tonelada, mientras que Estados Unidos absorbió alrededor del 6% y la Unión Europea cerca del 9%, con valores medios sensiblemente más altos. Gracias a esta combinación de mercados, las exportaciones generaron USD 3.530 millones, un 17% más que en 2024, aun con menores volúmenes despachados.

Sin embargo, el informe advierte que cada punto porcentual que Argentina hubiera logrado redireccionar hacia destinos de mayor valor habría significado entre USD 25 y USD 55 millones adicionales en ingresos. Por eso, el avance de las negociaciones comerciales con Estados Unidos y Europa es seguido con especial atención por toda la cadena cárnica, en un momento en el que la dependencia del mercado chino vuelve a quedar en primer plano y obliga a repensar el rumbo del negocio exportador argentino.