El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) publicó finalmente, tras dos meses de demora por el cierre administrativo, sus proyecciones globales de producción y comercio de carne vacuna para 2026. Las conclusiones confirman un cambio de ciclo: el mercado mundial se achicaría y varios de los grandes jugadores retrocederían, mientras que Argentina volvería a ganar terreno, recuperando parte del volumen perdido este año.

El organismo estima una producción global de 61 millones de toneladas, lo que representa una caída del 1,5% respecto de 2025. El descenso se explica principalmente por recortes en Brasil, que perdería 600 mil toneladas, y China, con una baja de 230 mil. El resto de los principales productores mantendría números similares, con la excepción de México, que crecería en 100 mil toneladas, impulsado por un mayor engorde interno.

Otros países muestran ajustes más modestos: Australia, la Unión Europea y Estados Unidos reducirían producción, mientras que India, Nueva Zelanda y Uruguay registrarían incrementos leves.

En materia de comercio internacional, el USDA proyecta exportaciones globales por 13,5 millones de toneladas equivalente carcasa, unas 150 mil toneladas menos que en 2025. En este escenario negativo, tres gigantes retroceden: Brasil (-250 mil t), Australia (-20 mil t) y Estados Unidos (-46 mil t), afectado por una demanda interna firme que encarece su carne y le resta competitividad externa. Europa y Paraguay también caerían en 15 mil toneladas cada uno.

Frente a esta tendencia general, Argentina aparece entre los pocos países que crecerán, con un incremento proyectado de 50 mil toneladas, lo que le permitiría recuperar poco más de la mitad de lo perdido en 2025. Para un mercado que viene presionado por costos, disponibilidad de hacienda y cambios sanitarios en destinos clave, esta señal de recuperación tiene un peso estratégico.

México también se destaca con un aumento de 75 mil toneladas, debido a las restricciones sanitarias que limitan la exportación de ganado en pie hacia EE.UU., lo que deriva animales hacia feedlots propios y fortalece la exportación de carne.

Entre los que sumarían envíos están Nueva Zelanda (+30 mil t), India (+15 mil t) y Uruguay (+10 mil t).

Del lado de la importación, China -principal comprador mundial- reduciría sus compras en 65 mil toneladas, confirmando el freno a once años consecutivos de expansión. La Unión Europea y México bajarían 20 mil toneladas cada uno. En contraste, Estados Unidos aumentaría importaciones en 48 mil toneladas, seguido por Corea, Filipinas y Reino Unido, con incrementos de entre 10 y 15 mil toneladas.

El USDA concluye que estas proyecciones representan un punto de inflexión: por primera vez en más de una década, Brasil dejaría de crecer como principal exportador global, y China frenaría su demanda creciente, dos tendencias que redefinirán el tablero comercial para 2026.

Principales países importadores y exportadores de carne (2021-2026)

(en miles de toneladas equivalente carcasa - Fuente: USDA)

Importadores

Exportadores