El Puerto de Acajutla dejó atrás uno de los cuellos de botella logísticos más severos del último año. De tener 25 barcos en espera a comienzos de 2025, hoy solo un buque permanece fondeado, y no por problemas de operación portuaria, sino por falta de espacio del consignatario para recibir la carga. Esta transformación generó un ahorro estimado de US$ 200 millones, según la Unión Portuaria del Pacífico (UPDP).

Los retrasos de hasta 30 días por buque habían provocado sobrecostos significativos en exportadores e importadores. Con tarifas promedio superiores a US$ 30.000 diarios por embarcación en rada, cada atraso rondaba el millón de dólares, costos que finalmente se trasladaban a la cadena comercial y al consumidor final.

Luis Canto, gerente general de la UPDP, recordó que los primeros meses fueron "muy duros" y que la operación "no daba señales de estar funcionando". Sin embargo, a partir de abril los indicadores comenzaron a mejorar sostenidamente. Un año después, la entidad afirma que la reducción drástica de tiempos "ayudó a contener la inflación y a evitar sobreprecios" en alimentos, vestimenta, electrónica y otros bienes importados.

Inversión inicial y mayor productividad

La fase inicial del proceso incluyó US$ 52 millones en inversión, destinados a la compra de 40 camiones, equipos de manejo de contenedores y granel, además de capacitación de personal y ajustes en protocolos de seguridad y eficiencia operativa.

Los resultados fueron inmediatos:

• 50% más productividad en contenedores,

• 30% más eficiencia en carga general.

Estos avances permitieron que Acajutla se convirtiera en una alternativa atractiva para compañías de la región, especialmente de Guatemala.

Empresas guatemaltecas migran carga hacia Acajutla

El colapso operativo en Puerto Quetzal, donde más de 40 embarcaciones esperan hasta 90 días, llevó a múltiples empresas guatemaltecas a redirigir su carga a El Salvador. Entre los casos mencionados se encuentra una cervecera que ahora moviliza la malta a través de Acajutla, así como compañías metalúrgicas que utilizan el puerto para ingresar hierro destinado al mercado guatemalteco.

El cambio también favoreció la logística salvadoreña. Transportistas locales comenzaron a operar rutas hacia Guatemala que antes realizaban empresas del país vecino. Para la economía salvadoreña, esto representa más trabajo e ingresos adicionales.

El dinamismo también se observa en clientes de alto volumen. Una de las compañías de mayor movimiento informó que, en el primer trimestre, el tránsito de mercancías desde China hacia Acajutla pasó de 80 días a solo 40, reduciendo inventarios y mejorando tiempos de respuesta comercial.

Nuevas tecnologías y expansión en marcha

La Unión Portuaria -integrada por la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA) y un operador internacional- confirmó que en los próximos días implementará Navis N4, un sistema utilizado en grandes puertos del mundo para optimizar la gestión de contenedores y la planificación de muelles.

Paralelamente, avanzan los preparativos de la fase 1, que incluye la construcción de un nuevo muelle con una inversión superior a US$ 500 millones, clave para sostener la demanda creciente y consolidar la posición de Acajutla como hub logístico regional.

El caso de Acajutla se perfila así como un ejemplo de recuperación operativa, con impacto directo en la competitividad, la estabilidad de precios y la integración de cadenas de suministro entre Centroamérica y mercados internacionales.