Por primera vez en años, China, el mayor importador mundial de soja, ha contratado casi toda su demanda de septiembre y octubre desde Brasil, dejando de lado a los proveedores estadounidenses en los meses iniciales clave de su temporada de exportación.

Fuentes comerciales indican que los compradores chinos ya han asegurado 8 millones de toneladas métricas para septiembre y 4 millones de toneladas para octubre, todas provenientes de Sudamérica. En años anteriores, gran parte de ese volumen se adquiría a agricultores estadounidenses antes de que la nueva cosecha brasileña saliera al mercado a comienzos de la primavera.

En 2024, China compró cerca de 7 millones de toneladas a EE. UU. en esos meses, generando miles de millones de dólares en ingresos por exportaciones.

Aranceles Mantienen a la Soya de EE. UU. Fuera de Competencia

Aunque la soya estadounidense para embarque en octubre es actualmente 40 dólares por tonelada más barata que la brasileña, el arancel del 23 % impuesto por Pekín ha eliminado esa ventaja. Según los operadores, este es el principal obstáculo, incluso después de la extensión de 90 días de la tregua arancelaria anunciada esta semana.

"Sin una reducción de aranceles, la extensión no será suficiente para reactivar las compras a gran escala desde EE. UU.", señaló un comerciante con base en Singapur.

El Efecto de una Guerra Comercial Prolongada

China ha reducido progresivamente su dependencia de productos agrícolas estadounidenses desde la guerra comercial iniciada en 2018. En 2024, el país importó 105 millones de toneladas de soya, de las cuales solo 22,13 millones provinieron de EE. UU., por un valor de unos 12 000 millones de dólares.

El expresidente Donald Trump presionó a Pekín para que cuadruplicara sus compras antes de que venciera el plazo de la tregua arancelaria, una meta que analistas consideran irreal sin desplazar a Brasil del mercado.

¿Podría EE. UU. Recuperar Mercado a Fines de 2025?

Analistas del sector apuntan que, si las negociaciones comerciales logran reducir los aranceles hacia noviembre, China podría volver a comprar soya estadounidense, extendiendo la ventana de exportación de EE. UU. hacia principios de 2026.

"Un acuerdo a fin de año podría presionar las ventas de la nueva cosecha de Brasil y dar a los agricultores estadounidenses una ventana corta pero valiosa para exportar", afirmó Johnny Xiang, fundador de AgRadar Consulting.

Por ahora, la agresiva campaña de compras chinas en el tercer trimestre ha llenado inventarios internos a niveles récord, reduciendo la urgencia de nuevas adquisiciones a corto plazo.