Brasil tomó la delantera frente a Australia y avanzó en la implementación de un plan propio de administración de cupos de exportación de carne vacuna hacia China, con el objetivo de evitar el arancel del 55 % que el gigante asiático aplica a los envíos que superen el volumen asignado durante los próximos tres años.

De acuerdo con fuentes del comercio cárnico en Shanghái, los exportadores brasileños limitarían los embarques a unas 80.000 toneladas mensuales durante el resto de 2026, para ajustarse al cupo de 1,106 millones de toneladas fijado por China. El esquema implicaría una reducción cercana al 35 % respecto de 2025, cuando Brasil exportó 1,67 millones de toneladas, un volumen récord.

Importadores chinos confirmaron haber recibido comunicaciones de frigoríficos brasileños advirtiendo que el país ya se encamina hacia un sistema de "racionamiento" de envíos, con el objetivo de cerrar el año por debajo del umbral que activa el arancel. En paralelo, Argentina también estaría desarrollando un plan similar, lo que suma presión al resto de los proveedores del mercado chino.

La decisión brasileña aceleró las discusiones en Australia, donde los procesadores mantienen reuniones desde la semana pasada para analizar la posibilidad de adoptar un esquema equivalente. Australia cuenta este año con un cupo de 206.000 toneladas, que crecerá levemente en 2027 y 2028. Superado ese volumen, los envíos quedan alcanzados por el arancel del 55 %, lo que -según el sector- vuelve inviable el negocio. Algunos exportadores advierten que, sin un manejo coordinado, el cupo podría agotarse tan temprano como en mayo.

En 2025, Australia exportó 273.000 toneladas de carne vacuna a China, lo que implica que casi 70.000 toneladas deberían redireccionarse a otros destinos este año si se mantiene el límite actual.

En el caso de Brasil, el esquema de cupos se asignaría en función de las ventas realizadas en 2025 por las 64 plantas habilitadas para exportar a China, aunque fuentes del mercado señalan que tres grandes grupos -JBS, Marfrig y Minerva- concentrarían la mayor parte del volumen.

La propuesta no está exenta de tensiones internas. Empresarios del sector frigorífico brasileño advirtieron que la medida podría deprimir los precios de la carne en el mercado interno y afectar los ingresos de los ganaderos. "El impacto operativo será significativo; estamos hablando de medio millón de toneladas", señaló una fuente cercana a las negociaciones.

Desde el gobierno, el secretario de Comercio y Relaciones Internacionales del Ministerio de Agricultura, Luis Rua, indicó que aún se están definiendo detalles operativos y procedimentales, en especial la fecha de corte para la aplicación efectiva del cupo. El ministro de Agricultura, Carlos Fávaro, incluso mencionó como alternativa la posibilidad de utilizar cupos no aprovechados por otros países, como Estados Unidos, que enfrenta limitaciones por problemas de licencias, pese a contar con un cupo de 164.000 toneladas.

Brasil tampoco descarta llevar el caso a la Organización Mundial del Comercio, al considerar que existen fundamentos legales bajo el Acuerdo de Salvaguardias. En paralelo, el país busca que unas 350.000 toneladas de carne ya embarcadas o en tránsito antes del 1 de enero no sean computadas dentro del cupo 2026, una definición que podría aliviar la presión sobre los exportadores.

Con Brasil moviéndose rápido y Argentina evaluando el mismo camino, la carrera por adaptarse al nuevo esquema chino se acelera. El manejo de cupos se perfila así como un factor clave en el comercio mundial de carne vacuna, con impactos directos sobre precios, flujos comerciales y decisiones productivas en los principales países exportadores.