Guayaquil, 16 de febrero de 2026 - Ecuador registró en 2025 un hito histórico en su comercio exterior agroalimentario: las exportaciones de camarón alcanzaron $8 400 millones, un incremento interanual del 20 %, superando por primera vez las ventas de petróleo crudo y posicionándose como el principal producto de exportación del país. Este salto significativo consolida al camarón como motor de la diversificación exportadora en un escenario global competitivo.

El dinamismo del sector acuícola responde a décadas de inversión sostenida en procesos de tecnificación, valor agregado y acceso a mercados clave como China -principal destino con 48 % de participación- y Estados Unidos, que absorbe cerca del 22-23 % de las ventas. Estas cifras contrastan con la caída de los ingresos petroleros, debilitados por falta de inversión y menores precios internacionales.

El récord camaronero se inserta en un contexto más amplio: Ecuador cerró 2025 con sus exportaciones no petroleras en niveles históricos, superando los $29 400 millones, impulsadas por la fortaleza de productos como cacao, banano y camarón dentro de las cadenas agroalimentarias regionales.

Analistas exportadores señalan que la capacidad de adaptación de la industria acuícola -incluyendo trazabilidad, estándares sanitarios exigentes y productos de mayor valor añadido- ha sido clave para ganar espacios en mercados sofisticados donde la competencia de países como India solía ser dominante.

Uno de los factores coyunturales fue el ajuste arancelario temporal en Estados Unidos, que redujo tarifas para camarón ecuatoriano frente a proveedores competidores, favoreciendo un repunte en ese mercado específico. A pesar de su impacto "marginal" según líderes del sector, este efecto ayudó a consolidar rutas comerciales existentes y explorar nichos con mayor valor añadido.

Además, el enfoque en certificaciones fitosanitarias y estándares de inocuidad alimentaria ha permitido a los exportadores ecuatorianos garantizar la trazabilidad y calidad de sus productos, requisito fundamental para competir en bloques como la Unión Europea y Japón.

A pesar del avance, el sector acuícola ecuatoriano mantiene una postura cauta ante posibles cambios arancelarios y la agresiva competencia internacional, factores que podrían influir en los flujos comerciales este año. Las proyecciones oficiales apuntan a sostener los volúmenes actuales e incluso lograr un crecimiento adicional cercano al 5 % en 2026 si las condiciones globales y las inversiones continuan favoreciendo la expansión exportadora.

La consolidación del camarón como principal producto de exportación de Ecuador en 2025 no solo refleja una reconfiguración sectorial dentro de las exportaciones agrícolas y acuícolas de la región, sino que también subraya la importancia de la diversificación, la tecnificación y la apertura estratégica a mercados globales. Este fenómeno desafía paradigmas tradicionales del comercio exterior ecuatoriano y ofrece lecciones relevantes para otros países latinoamericanos que buscan fortalecer su inserción en las cadenas de valor agroalimentarias globales.