China se perfila como el destino de mayor expansión para las exportaciones de bienes de América Latina y el Caribe en 2025, según cifras recientes de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal). El organismo destaca que, pese al contexto de tensiones comerciales y ajustes arancelarios globales, la demanda china tendrá un papel decisivo en el desempeño exportador regional.

La Cepal anticipa un crecimiento del 5% en el valor exportado desde Latinoamérica -un ritmo similar al de 2024- impulsado por un aumento del 4% en volumen y un alza del 1% en precios. En este escenario, China se ubica como el mercado más dinámico, superando a Estados Unidos, Europa y otros destinos asiáticos. Las proyecciones muestran que las importaciones chinas desde la región avanzarían alrededor del 13%, una expansión por encima del promedio global.

El documento también destaca el peso de otros mercados relevantes para la región: la Unión Europea, India, países del Sudeste Asiático (ASEAN), el Golfo Pérsico y Arabia Saudita figuran entre los socios estratégicos con mayor potencial de crecimiento hacia el mediano plazo. "Hay varios mercados sumamente dinámicos en el mundo con los que América Latina ya está haciendo negocios", señaló José Manuel Salazar-Xirinachs, secretario ejecutivo de la Cepal.

La presencia de China en América Latina no solo se explica por su demanda, sino también por su creciente inversión. Hasta finales de 2023, la inversión directa acumulada del país asiático en la región alcanzó US$600.800 millones, mientras que el comercio bilateral superó los US$518.400 millones en 2024, reflejando una relación económica en expansión.

El informe proyecta además que Guyana y Panamá liderarán el crecimiento exportador en 2025, impulsados por el auge del petróleo y del cobre, respectivamente. Por el contrario, Cuba y Venezuela serían los únicos países con caídas en sus envíos al exterior durante el próximo año.

El contexto arancelario también será un factor decisivo. La nueva estrategia comercial de Estados Unidos bajo la administración Trump está alterando las condiciones de acceso para bienes latinoamericanos, aunque la región -según la Cepal- mantiene una posición relativamente ventajosa frente a otros mercados emergentes. Los países latinoamericanos enfrentan un arancel promedio efectivo del 10% en el mercado estadounidense, siete puntos por debajo del promedio aplicado a nivel global.

Brasil es el país más expuesto, con un arancel promedio del 33%, seguido por Uruguay (20%) y Nicaragua (18%). En cambio, México enfrenta un promedio del 8%, en parte gracias al funcionamiento del T-MEC. La Cepal sostiene que el impacto en las cadenas productivas estadounidenses, especialmente en las vinculadas a México y Canadá, explica el tono más moderado que ha adoptado Washington en sus recientes negociaciones comerciales.

Ante este escenario, el organismo recomienda avanzar hacia una mayor diversificación de mercados, evitar respuestas que incrementen tensiones y priorizar la negociación, junto con fortalecer la integración regional para mejorar la resiliencia del comercio latinoamericano.

En un mundo con reglas comerciales en transformación, China emerge como el principal ancla para el crecimiento exportador latinoamericano en 2025, con una demanda que seguirá absorbiendo volúmenes crecientes de bienes primarios, alimentos, minerales y productos manufacturados.