El 20 de enero de 2026, China finalizó la compra de 12 millones de toneladas de soja estadounidense, en cumplimiento de lo pactado tras la reciente tregua comercial entre ambos países. La operación, ejecutada a través de las empresas estatales Cofco y Sinograin, fue confirmada por la agencia Reuters. Este movimiento reactiva temporalmente los flujos comerciales agrícolas luego de cuatro meses de parálisis por la escalada del conflicto bilateral.

La medida fue parte de un compromiso asumido por China en diciembre de 2025 con la administración estadounidense. Sin embargo, persiste la incertidumbre sobre la continuidad de las compras en un contexto de competencia creciente con el Mercosur, principalmente Argentina y Brasil, que ofrecen precios más competitivos.

Según Reuters, la mayor parte del volumen será destinada a reservas estratégicas, con al menos seis buques ya en tránsito hacia Asia. Además, Sinograin realizó cuatro subastas recientes para liberar espacio de almacenamiento, en previsión de nuevos embarques antes de mayo.

En 2024, la participación de Estados Unidos como proveedor de soja para China cayó al 15%, desde el 21% del año anterior. En contraste, los mercados sudamericanos captaron el interés del sector privado chino por sus menores precios FOB, consolidando su posición en las cadenas de valor agroalimentarias globales.

Fuentes del mercado señalan que es improbable que haya nuevas compras de soja estadounidense hasta septiembre, cuando comience la próxima cosecha, salvo que haya un ajuste de precios. La tendencia pone en evidencia la necesidad de diversificación de mercados y mayor competitividad logística para los exportadores.

Esta transacción entre los dos gigantes globales ocurre en un momento en que América Latina busca fortalecer su rol en el comercio agrícola internacional. Los países del MERCOSUR, en particular, podrían capitalizar la volatilidad comercial entre China y EE.UU. para ampliar su inserción, aprovechando su ventaja comparativa en producción a gran escala y sus avances en sustentabilidad y trazabilidad.

El caso también reabre el debate sobre la resiliencia del sistema agroalimentario global, la dependencia de grandes compradores y la necesidad de integración regional para mejorar la infraestructura portuaria, reducir la huella de carbono y consolidar flujos de exportación estables.

La compra de China a EE.UU. tiene un valor simbólico y comercial relevante, pero no despeja las dudas sobre el rumbo del comercio agrícola global. Para América Latina, representa una señal de alerta y oportunidad: la competencia ya no es solo por volumen, sino por eficiencia, innovación y relaciones estratégicas sostenibles.