La industria costarricense de raíces vive una transformación decisiva luego de que la Unión Europea prohibiera el uso de parafina en productos alimentarios. Para mantener el acceso al mercado, el sector desarrolló un recubrimiento vegetal a base de ácidos grasos, aprobado bajo la regulación europea 1333, que ya comenzó a sustituir por completo a la parafina en las plantas empacadoras del país.

El cambio no fue repentino. Desde 2021, cámaras exportadoras y empresas del sector iniciaron un proceso de investigación para encontrar una alternativa segura que protegiera la calidad de la yuca durante el transporte hacia Europa, un trayecto que puede tomar entre 15 y 18 días.
Según técnicos involucrados en el proceso, el desarrollo del recubrimiento vegetal fue un trabajo conjunto que permitió avanzar hacia una solución estable, compatible con las líneas de procesamiento ya existentes y adecuada para cumplir con las exigencias sanitarias europeas.

El nuevo recubrimiento se aplica prácticamente igual que la parafina, lo que facilita su adopción: lavado, secado y encerado en menos de un minuto. Aunque representa un aumento de costos -al tratarse de un producto nuevo y todavía no producido a gran escala- el sector entiende que la transición es obligatoria. La entrada de yuca con parafina a puertos como Algeciras está estrictamente prohibida, por lo que ajustarse a la normativa europea es la única vía para mantener el flujo comercial.

A pesar del costo adicional, se espera que la cadena lo absorba gradualmente. Para los exportadores, lo esencial es asegurar el cumplimiento regulatorio y evitar interrupciones en un mercado donde Costa Rica ha logrado posicionarse por su calidad y consistencia. El cambio también marca un avance para una industria que por años mantuvo procesos poscosecha sin grandes innovaciones.
Para los técnicos del sector, la adopción de este recubrimiento vegetal inaugura una nueva etapa para la yuca costarricense: más sostenible, más alineada con los estándares internacionales y con mejores perspectivas de competitividad en Europa.

El primer embarque con el nuevo recubrimiento partirá en las próximas semanas hacia España, en un momento que el sector considera estratégico para reafirmar la confianza de los compradores y la reputación de la yuca costarricense en los mercados globales.