El comercio exterior salvadoreño comenzó 2026 con cifras positivas y una señal clara de recuperación en volumen. Según datos del Banco Central de Reserva de El Salvador (BCR), las exportaciones de enero sumaron US$559,4 millones, lo que representó un crecimiento interanual de 8,5%, mientras que el volumen exportado registró un salto de 33,8% frente al mismo mes de 2025.

Durante el primer mes del año, las empresas del país colocaron en el exterior 385,7 millones de kilogramos de mercancías, es decir, 97,5 millones más que un año antes. En términos de ingresos, el aumento fue de US$43,7 millones. Se trata del mayor valor exportado desde junio de 2025 y del volumen más elevado desde marzo de 2023, lo que evidencia una aceleración en la dinámica comercial tras un período de resultados mixtos.

El comportamiento del volumen, muy por encima del crecimiento en valor, sugiere una mayor colocación física de productos, aunque con precios internacionales todavía ajustados en algunos rubros. Aun así, la cifra confirma que el sector exportador logró ganar tracción en el arranque del año.

En paralelo, las importaciones mostraron una contracción, tanto en valor como en volumen. Las compras externas totalizaron US$554,8 millones, un 4,9% menos que en enero de 2025, lo que equivale a US$28,6 millones menos. En volumen, las importaciones alcanzaron 388,4 millones de kilogramos, con una caída de 13,8% interanual. Esta combinación de mayores exportaciones y menores importaciones mejora el balance comercial del mes.

Entre los productos más dinámicos destacó el azúcar, que tras un cierre de 2025 con resultados débiles logró revertir la tendencia en el inicio de la zafra 2025-2026. Las exportaciones azucareras crecieron 69,9%, alcanzando US$44,5 millones, lo que implicó US$18,3 millones adicionales frente a enero del año anterior. El repunte permitió al azúcar posicionarse como el principal producto de exportación del país en el mes.

Las camisetas, tradicionalmente en el primer lugar, descendieron al segundo puesto con US$34,8 millones, registrando una caída de 20,3%. El sector textil continúa enfrentando ajustes en la demanda internacional y mayor competencia regional, aunque mantiene un peso relevante en la estructura exportadora.

Los suéteres ocuparon el tercer lugar con US$31,3 millones, un incremento de 35,4% interanual, reflejando un mejor desempeño en prendas de mayor valor agregado. El café, por su parte, mostró uno de los crecimientos más llamativos, con exportaciones por encima de US$28,1 millones y un aumento de 260,5% respecto a enero de 2025, impulsado por mejores precios y recuperación en volúmenes despachados.

En términos de destinos, Estados Unidos volvió a consolidarse como el principal socio comercial, con envíos por US$206,4 millones, lo que representa un crecimiento de 19,5% frente al mismo mes del año anterior. Este mercado concentró el 36,9% del total exportado, reafirmando su peso estratégico para la economía salvadoreña.

En Centroamérica, el comportamiento fue más moderado. Las exportaciones hacia Guatemala crecieron apenas 0,4%, mientras que hacia Honduras disminuyeron 1,8% y hacia Nicaragua retrocedieron 0,4%, mostrando un entorno regional más estable pero sin expansiones significativas.

El arranque de 2026 confirma que el comercio exterior salvadoreño logra sostener el dinamismo en volumen, con sectores clave recuperando terreno. El desafío hacia adelante será consolidar el crecimiento en valor, diversificar mercados y fortalecer la competitividad en productos estratégicos, en un contexto internacional donde los precios y la demanda global siguen marcando el ritmo del intercambio.