El paso del huracán Melissa dejó al sector agrícola de Jamaica frente a una de sus crisis más severas en años. El ministro de Agricultura, Floyd Green, informó en el Parlamento que los daños ascienden a J$ 29.5 mil millones (unos US$ 191 millones) y que el país deberá importar frutas y hortalizas para sostener el abastecimiento interno en los próximos meses.

En total, el fenómeno climático afectó 41.390 hectáreas de tierras agrícolas y golpeó directamente a más de 70.000 productores, con impactos que comprometen la disponibilidad de alimentos frescos durante la recuperación.

Hortalizas, el rubro más golpeado

La destrucción fue especialmente severa en los cultivos de ciclo corto. Según Green, 32.400 hectáreas de hortalizas quedaron arrasadas, con pérdidas estimadas en J$ 8.8 mil millones (US$ 57 millones).
Los cultivos más afectados fueron:

• Morrón,

• Tomate,

• Lechuga,

• Repollo,

• Zanahoria,
  además de frutas enredaderas como melón y cantalupo.

Este segmento involucra a unos 47.500 agricultores, lo que muestra la magnitud social del impacto.

Pérdidas en banano, tubérculos y frutales

Otros rubros también registraron daños importantes:

• Banano y plátano: 2.450 hectáreas afectadas (US$ 18,8 millones).

• Frutales permanentes: 1.870 hectáreas, con pérdidas por US$ 2,2 millones.

• Tubérculos (yuca y ñame): 4.670 hectáreas, con daños valorados en US$ 29,2 millones.

• Café: 40 % de los árboles dañados y una reducción en el rendimiento de hasta 45 %, con pérdidas cercanas a US$ 5,2 millones.

El Gobierno recurrirá a importaciones temporales

Ante la caída en la oferta doméstica, Jamaica deberá importar una selección de frutas y hortalizas consideradas esenciales para la dieta local.
Entre ellas:

• Tomate,

• Lechuga,

• Repollo,

• Morrón,

• Zanahoria,

• Papaya.

Las compras externas estarán guiadas por tres criterios: importancia nutricional, niveles de inventario disponibles y déficits proyectados para los próximos dos meses.

Un desafío para la seguridad alimentaria del Caribe

La situación se enmarca en un Caribe cada vez más expuesto a eventos climáticos extremos. Jamaica deberá ahora equilibrar su estrategia entre importaciones temporales y un plan de reconstrucción agrícola que permita recuperar la producción local de forma sostenible.