La diarrea viral bovina (DVB) continúa siendo una de las enfermedades más complejas y costosas para la ganadería en México. Un nuevo estudio realizado en ganado de seis regiones del país confirmó que el virus circula ampliamente y, además, presenta una alta diversidad genética, un factor clave que podría estar limitando la eficacia de los programas de vacunación actualmente utilizados.

La investigación -basada en análisis moleculares de 417 muestras de bovinos de leche, carne y doble propósito- detectó la presencia del virus en cinco de las seis zonas evaluadas, y reveló que en México predominan los subgenotipos 1a, 1b, 1c y 2a del VDVB (virus de la diarrea viral bovina). Estos resultados muestran un escenario más complejo del que se asumía, dado que no todos los subgenotipos responden igual a las vacunas disponibles en el mercado.

Los especialistas explican que las diferencias genéticas entre subgenotipos se traducen en variaciones antigénicas y de virulencia, lo que significa que una vacuna diseñada para un tipo puede no proteger frente a otro, generando fallas inmunológicas, mayor susceptibilidad a infecciones y pérdidas económicas evitables.

La DVB genera impactos reproductivos severos: abortos, mortinatos, crías débiles o inmunotolerantes, además de afectar la producción de leche, el crecimiento y la salud general del hato. Las pérdidas estimadas superan los 20 millones de dólares por millón de partos, cifras que explican el creciente interés del sector en mejorar el control sanitario.

El estudio también detectó algo inesperado: la presencia del virus de la enfermedad de las fronteras (VEF), un pestivirus que normalmente afecta a ovinos y caprinos. Su hallazgo en bovinos sugiere interacciones entre especies y refuerza la necesidad de implementar diagnósticos más precisos, ya que muchas pruebas disponibles no distinguen entre infecciones por DVB o VEF. Esta confusión diagnóstica podría estar retrasando tratamientos, complicando la vigilancia epidemiológica y afectando decisiones de vacunación.

Los análisis de laboratorio, incluidos estudios filogenéticos realizados con apoyo de instituciones científicas de Estados Unidos, permitieron mapear con precisión la carga genética del virus en México. Con esta información, los investigadores señalan que el país tiene ahora evidencia suficiente para actualizar los programas de control, adaptar vacunas a la realidad local e impulsar una agenda sanitaria basada en bioseguridad y monitoreo continuo.

El trabajo concluye que México enfrenta un escenario endémico con circulación de múltiples variantes, lo que convierte al diseño de vacunas regionalizadas y a la modernización de diagnósticos en prioridades esenciales para evitar pérdidas productivas y frenar la propagación del virus en poblaciones susceptibles.