China retrocede y EE.UU. consolida su lugar como principal socio comercial de Nicaragua
Los envíos nicaragüenses hacia China se desplomaron más del 50% en el primer trimestre de 2026, mientras Estados Unidos amplió su peso en las exportaciones y reforzó su liderazgo como principal mercado de destino.
Las exportaciones de Nicaragua hacia China cayeron 50,4% durante el primer trimestre de 2026, mientras que los envíos hacia Estados Unidos aumentaron 87,2%, según datos divulgados por el Banco Central de Nicaragua (BCN). El comportamiento del comercio exterior vuelve a poner en evidencia la importancia del mercado estadounidense para la economía nicaragüense, pese a los esfuerzos oficiales por fortalecer los vínculos comerciales con Pekín.
Las cifras corresponden al período enero-marzo de 2026 y muestran una marcada diferencia entre ambos socios comerciales. Mientras los ingresos generados por las exportaciones hacia China descendieron hasta los 27,9 millones de dólares, Estados Unidos absorbió exportaciones por 814,5 millones de dólares, consolidándose ampliamente como el principal destino de los productos nicaragüenses.
Para un país donde las exportaciones agrícolas representan una fuente fundamental de divisas, el comportamiento de los mercados internacionales resulta determinante para la estabilidad económica y el desempeño de sectores como café, azúcar, maní, carne bovina y otros productos agroindustriales.
Estados Unidos amplía su liderazgo en el comercio nicaragüense
Los datos oficiales muestran que Estados Unidos concentró 41,1% del valor total exportado por Nicaragua durante el primer trimestre del año. Además, el crecimiento interanual de las ventas permitió sumar cerca de 380 millones de dólares adicionales respecto al mismo período de 2025.
Canadá se ubicó como el segundo mercado de mayor crecimiento, con compras por 414 millones de dólares, mientras que El Salvador y México completaron el grupo de principales destinos regionales.
El informe del BCN señala que los diez principales mercados concentraron casi el 85% de todas las exportaciones nicaragüenses, reflejando una fuerte dependencia de América del Norte y Centroamérica.
Desde la perspectiva agrícola, este comportamiento resulta especialmente relevante porque gran parte de los productos agroalimentarios de Nicaragua encuentran en Estados Unidos uno de sus principales compradores, favorecidos además por los beneficios comerciales establecidos en el tratado Cafta-DR.
China pierde protagonismo pese al acuerdo comercial
La caída de las exportaciones hacia China contrasta con las expectativas generadas tras la firma del Tratado de Libre Comercio entre ambos países.
Cuando Nicaragua estableció relaciones diplomáticas con Pekín y posteriormente avanzó en la negociación del acuerdo comercial, las autoridades presentaron al gigante asiático como una alternativa para diversificar mercados y reducir la dependencia histórica de Estados Unidos.
Sin embargo, los resultados observados durante el primer trimestre muestran un escenario distinto. China quedó fuera del grupo de los diez principales destinos de exportación de Nicaragua, pese a los incentivos y ventajas comerciales promovidos desde ambos gobiernos.
Paradójicamente, mientras las exportaciones hacia China disminuyeron, las importaciones provenientes del país asiático continuaron creciendo. Durante los primeros tres meses del año, Nicaragua compró productos chinos por 553,4 millones de dólares, un incremento superior al 21% respecto al mismo período de 2025.
Como resultado, el intercambio bilateral muestra un importante desequilibrio comercial. El déficit de Nicaragua con China alcanzó aproximadamente 525,5 millones de dólares durante el trimestre, reflejando una relación donde predominan las compras sobre las ventas.
El agro sigue dependiendo de mercados tradicionales
Para el sector agroexportador, los datos refuerzan una realidad conocida: los mercados tradicionales continúan siendo fundamentales para la colocación de la producción nacional.
Estados Unidos, Canadá, México y Centroamérica mantienen una demanda sostenida de productos agrícolas y agroindustriales nicaragüenses, mientras que la consolidación de nuevos destinos requiere procesos más largos relacionados con logística, certificaciones sanitarias, promoción comercial y adaptación a los requerimientos de cada mercado.
Además, el crecimiento de las exportaciones hacia Norteamérica estuvo acompañado por un fuerte aumento de las ventas de oro, uno de los productos que más contribuyó al ingreso de divisas durante el período analizado.
Europa también mostró un desempeño positivo, con incrementos destacados en mercados como Italia y otros países del bloque comunitario.
La evolución de estas cifras será observada de cerca por productores, exportadores y autoridades económicas durante el resto del año. Para Nicaragua, mantener el dinamismo de las exportaciones resulta fundamental en un contexto internacional marcado por la desaceleración económica global, la volatilidad de los mercados y una competencia cada vez más intensa por acceder a los principales destinos comerciales.
Los datos del primer trimestre dejan una conclusión contundente: pese a la creciente relación diplomática y comercial con China, Estados Unidos continúa siendo el principal motor de las exportaciones nicaragüenses y el mercado más relevante para la generación de divisas del país.
