China cambia de estrategia y sacude el futuro del mercado mundial de los lácteos
La OCDE y la FAO prevén que India y Pakistán liderarán el crecimiento del consumo, mientras China reducirá sus importaciones de leche en polvo y el comercio global seguirá expandiéndose.
El mercado mundial de los lácteos ingresará en una nueva etapa durante la próxima década, marcada por un cambio en los motores del consumo y del comercio internacional. Las últimas Perspectivas Agrícolas 2026-2035, elaboradas por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), anticipan que India y Pakistán impulsarán gran parte del crecimiento de la demanda mundial, mientras China comenzará a depender menos de las importaciones de leche en polvo entera gracias al fortalecimiento de su producción doméstica.
Las proyecciones también muestran un escenario de crecimiento sostenido para la producción mundial de leche, acompañado por una expansión del comercio y una recuperación gradual de los precios internacionales tras la corrección observada durante 2025.
Asia concentra el crecimiento mientras China cambia su estrategia
Según el informe, la producción mundial de leche aumentará cerca de un 2% anual hasta 2035, impulsada principalmente por mejoras en la productividad de los rodeos y una mayor eficiencia de los sistemas productivos.
En ese escenario, India seguirá consolidándose como el mayor productor mundial de leche y explicará más de la mitad del crecimiento previsto. Sin embargo, gran parte de ese volumen continuará destinado al abastecimiento del mercado interno, impulsado por el aumento del consumo de su población.
El mayor dinamismo también llegará desde la demanda. Las proyecciones indican que el consumo anual de sólidos lácteos alcanzará los 33 kilogramos por habitante en India y los 44 kilogramos en Pakistán, reflejando la expansión del poder adquisitivo y los cambios en los hábitos alimentarios de ambos países.
En contraste, Europa y Estados Unidos mostrarán un crecimiento más moderado, con una demanda sostenida de queso y un consumo de manteca relativamente estable.
Uno de los cambios más relevantes previstos por la OCDE y la FAO involucra a China. Aunque continuará siendo el principal importador mundial de productos lácteos, reducirá gradualmente su participación en las compras internacionales de leche en polvo entera, pasando a representar alrededor del 15% del comercio mundial hacia 2035, tres puntos porcentuales menos que en el período de referencia.
Esta reducción responde al crecimiento esperado de la producción local, que permitirá cubrir una mayor parte del consumo interno. No obstante, el país seguirá siendo un actor determinante para el mercado internacional y continuará liderando las importaciones de suero en polvo, utilizado principalmente en la alimentación animal.
El comercio crecerá y Argentina mantendrá un lugar estratégico
Las perspectivas también muestran un escenario favorable para el comercio internacional. Los intercambios mundiales de productos lácteos crecerán alrededor de un 11% hacia 2035, hasta alcanzar aproximadamente 14 millones de toneladas, impulsados por la mayor demanda en economías emergentes.
En ese contexto, la Unión Europea, Estados Unidos y Nueva Zelanda concentrarán cerca de dos tercios de las exportaciones mundiales de queso, manteca y leches en polvo, manteniendo su liderazgo en los mercados internacionales.
Para América del Sur, el informe reserva un papel relevante para Argentina, que conservaría una participación cercana al 6% de las exportaciones mundiales de leche en polvo entera al final del período. El país seguirá siendo uno de los principales proveedores de este producto para distintos mercados internacionales, respaldado por su capacidad exportadora y por una industria orientada al comercio exterior.
La sostenibilidad será un factor decisivo para la competitividad
Más allá de la evolución del comercio y del consumo, la OCDE y la FAO advierten que los desafíos ambientales influirán cada vez más en el desarrollo del sector lechero.
La necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, mejorar la eficiencia en el uso de nutrientes y disminuir la contaminación derivada de la actividad ganadera impulsará nuevas inversiones en tecnología, genética y manejo productivo, especialmente en los países de mayores ingresos.
Al mismo tiempo, la incorporación de prácticas más sostenibles comenzará a consolidarse como un requisito para acceder a determinados mercados y responder a consumidores que demandan alimentos producidos con menores impactos ambientales.
Las proyecciones reflejan que, durante la próxima década, el crecimiento del mercado mundial de lácteos no dependerá únicamente de producir más leche, sino de hacerlo con mayor eficiencia, menor huella ambiental y capacidad para responder a una demanda que tendrá cada vez más protagonismo en Asia.
