En la región San Martín, corazón de la Amazonía peruana, una transformación silenciosa y poderosa está ocurriendo. Lo que hasta hace poco se consideraba un residuo sin valor -la piel del paiche-, hoy es fuente de productos innovadores y nutritivos que podrían cambiar el modelo de aprovechamiento pesquero en la selva.

Gracias a una articulación entre el Instituto de Educación Superior Tecnológico Nor Oriental de la Selva, el programa ProInnóvate y actores locales de la cadena acuícola, se ha desarrollado un proceso para transformar la piel del paiche (Arapaima gigas) en dos productos con gran potencial comercial: snacks crocantes de alto contenido proteico y aceites ricos en ácidos grasos Omega 3.

El paiche es uno de los peces más grandes de agua dulce en el mundo, y su carne es muy valorada en la gastronomía. Sin embargo, su piel solía ser descartada en el proceso de fileteo, generando residuos y desaprovechando un recurso valioso. Hoy, esta narrativa está cambiando.

Los snacks elaborados con piel de paiche ofrecen una textura crujiente, bajo contenido de grasa y un alto porcentaje de proteínas, lo que los convierte en una opción saludable ideal para consumidores exigentes y mercados gourmet. Por otro lado, el aceite extraído contiene una alta concentración de Omega 3, con propiedades beneficiosas para la salud cardiovascular, el cerebro y el sistema inmunológico.

Este proyecto responde a una lógica de economía circular, donde cada parte del pescado se valoriza. Además de reducir desperdicios, se abren nuevas oportunidades de ingresos para las comunidades que viven de la pesca y la acuicultura del paiche.

"Estamos cerrando el ciclo del aprovechamiento del paiche. Ya no solo comercializamos la carne, sino también productos derivados de su piel, con una visión de salud, innovación y sostenibilidad", comentan los impulsores del proyecto.

El enfoque va más allá de lo comercial. Implica también una apuesta por el desarrollo regional, la diversificación productiva y la mejora del valor agregado en una región donde los desafíos económicos y logísticos son constantes.

Actualmente, los productos están en fase de validación comercial y pruebas de mercado. Los snacks tienen buena aceptación por su sabor, su bajo contenido en sal y su perfil saludable, mientras que el aceite ha despertado interés en la industria cosmética y farmacéutica, además de la alimentaria.

San Martín se posiciona así como un referente en innovación amazónica, mostrando cómo los recursos locales, bien gestionados y transformados con ciencia y tecnología, pueden ser una vía concreta para el desarrollo sostenible.

Este modelo también abre la puerta para que otros productos de la biodiversidad amazónica sean aprovechados bajo el mismo paradigma: nada se desperdicia, todo se transforma.

En un contexto de creciente conciencia ambiental y demanda de alimentos funcionales, la historia de la piel de paiche reconvertida en snack saludable y aceite Omega 3 demuestra que los residuos pueden convertirse en una nueva fuente de vida, empleo y bienestar.