Los granos sostienen al mercado naviero mientras crecen las tensiones globales
El comercio de soja, trigo y mineral de hierro impulsa la demanda de buques graneleros, en un escenario marcado por mayores costos e ineficiencias operativas.
El mercado mundial de transporte marítimo de graneles sólidos mantiene un desempeño robusto durante 2026 gracias al crecimiento de las exportaciones de mineral de hierro, bauxita y granos, especialmente soja y trigo. Aunque el conflicto en Medio Oriente no ha afectado directamente la demanda de materias primas, sí ha generado mayores costos operativos e ineficiencias logísticas que están contribuyendo a sostener los niveles de fletes internacionales.
De acuerdo con un análisis de MSI, las exportaciones globales de mineral de hierro crecieron 3,6% interanual entre enero y abril, mientras que los embarques de bauxita aumentaron 17% en el mismo período. Estos resultados llevaron a revisar al alza las proyecciones comerciales para ambos productos, especialmente por la expansión de las exportaciones desde Guinea, uno de los principales proveedores mundiales de bauxita.
Los granos vuelven a convertirse en un soporte para la demanda marítima
Uno de los factores que explica la firmeza del segmento Panamax es el comportamiento del comercio agrícola. La temporada de exportaciones de soja brasileña continúa aportando un importante volumen de carga, mientras que las perspectivas favorables para el comercio internacional de trigo y granos gruesos sostienen la actividad en varias rutas marítimas estratégicas.
El informe destaca que el crecimiento de la demanda de transporte de graneles secos se mantiene sólido incluso sin considerar el conflicto regional. Sin embargo, las alteraciones provocadas por la situación geopolítica amplifican la necesidad de capacidad naviera.
Entre los factores que están generando este efecto aparecen el incremento de los costos del combustible marítimo, mayores tiempos de espera para abastecimiento y una reducción de la velocidad de navegación de muchas embarcaciones para optimizar el consumo de combustible.
En el segmento Capesize, la velocidad promedio de navegación con carga disminuyó un 0,6% entre marzo y abril, mientras que los ingresos representados por el índice 5CTC aumentaron 37% en ese mismo período.
Buques más caros y escasez de nuevas construcciones
El fortalecimiento de la actividad también se refleja en el valor de los activos marítimos. Los precios de los buques Ultramax y Handymax vienen creciendo de forma sostenida desde mediados de 2025.
Durante los primeros cuatro meses de 2026, los valores de los Ultramax de 0, 5 y 10 años aumentaron aproximadamente 10%, 13% y 20%, respectivamente. Un dato que llama la atención es que los Ultramax de cinco años actualmente cotizan incluso por encima de los precios de nuevas construcciones, una situación que no se observaba desde 2010.
La disponibilidad limitada de espacios en los astilleros hasta al menos 2029 está impulsando la demanda por embarcaciones usadas. Entre enero y abril se concretaron 38 operaciones de compraventa de Ultramax, frente a las 22 registradas en igual período del año pasado.
En paralelo, la industria naviera continúa avanzando en soluciones tecnológicas para responder a las exigencias ambientales. Nuevos diseños de embarcaciones incorporan sistemas preparados para operar con gas natural licuado (GNL) y con capacidad de adaptación futura a combustibles como el amoníaco.
Mientras tanto, las tensiones en Medio Oriente continúan influyendo sobre el mercado energético. Las disrupciones vinculadas al Estrecho de Ormuz impulsaron aumentos en los precios del combustible marino y del GNL durante abril, agregando presión sobre los costos operativos de las navieras.
Para el comercio agrícola internacional, especialmente para países exportadores como Brasil y Argentina, la evolución de los fletes seguirá siendo un factor determinante. La combinación de una demanda sólida de granos y minerales con mayores ineficiencias operativas mantiene al transporte marítimo en una etapa de alta actividad, pese a la incertidumbre geopolítica que domina el escenario global.
