Menos carne, más dólares: el giro que impulsa a Uruguay
Las exportaciones cárnicas crecen en ingresos pese a menor volumen, impulsadas por una fuerte suba en los precios internacionales.
Uruguay atraviesa un escenario particular en 2026: exporta menos carne en volumen, pero genera más ingresos, impulsado por una fuerte suba en los precios internacionales. Según datos del Instituto Nacional de Carnes (INAC), hasta el 21 de marzo las exportaciones totales alcanzaron los US$ 710,1 millones, lo que representa un incremento del 7,1% interanual, pese a que los embarques cayeron un 9,47%.
El dato marca un cambio relevante en la dinámica del negocio: el valor promedio por tonelada alcanzó los US$ 5.042, con un salto del 18,24%, compensando ampliamente la menor cantidad exportada. Este comportamiento confirma un mercado internacional más firme en precios, con impacto directo en la rentabilidad del sector.
Menos volumen, más valor: el nuevo equilibrio del negocio cárnico
La carne vacuna continúa siendo el motor central de las exportaciones, representando el 84% de las divisas generadas por el total de carnes. En este segmento, los ingresos crecieron un 8,8%, alcanzando los US$ 593,2 millones, a pesar de que el volumen exportado se redujo un 6,9%, con 79.029 toneladas embarcadas.
El precio promedio de la carne bovina mostró un salto aún más significativo: US$ 7.506 por tonelada en el primer trimestre de 2026, lo que implica una suba del 17% interanual. Este nivel acerca los valores actuales a los máximos históricos en términos reales y refuerza el atractivo del producto uruguayo en el mercado global.
En cuanto a destinos, América del Norte lidera la demanda, con Estados Unidos, Canadá y México concentrando el 41% de los ingresos (US$ 243,7 millones), seguido por China con el 26% (US$ 151,3 millones) y la Unión Europea con el 17% (US$ 100,6 millones). Estos mercados continúan siendo estratégicos para la colocación de carne de alto valor.
Sin embargo, el comportamiento no es homogéneo. Mientras algunos destinos muestran crecimiento en ingresos, los volúmenes presentan caídas en varios casos, reflejando un mercado más selectivo y enfocado en cortes de mayor valor agregado.
A nivel general, el sector cárnico sigue siendo uno de los pilares de la economía uruguaya. Dentro del ranking de exportaciones, la carne bovina se mantiene entre los principales generadores de divisas, junto a productos como celulosa, lácteos, madera y arroz, consolidando el peso del agro en la estructura exportadora del país.
El antecedente inmediato refuerza esta tendencia. En 2025, Uruguay alcanzó un récord de US$ 3.250 millones en exportaciones de carnes, con una mejora del 26% respecto a 2024, en un contexto donde el valor promedio también mostró una fuerte recuperación.
El negocio ganadero uruguayo se redefine: menos volumen, pero mayor valor por tonelada, con precios internacionales que sostienen los ingresos y abren un nuevo capítulo para la competitividad del sector.
