Uruguay puso en marcha un nuevo capítulo en la lucha contra la garrapata bovina, uno de los desafíos sanitarios más persistentes para la ganadería del país. El Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) comenzó la aplicación de la vacuna desarrollada por el Instituto Pasteur, dando inicio a un proceso de evaluación a campo que busca medir su eficacia, su uso práctico y su impacto dentro de los planes integrales de control parasitario.

El primer establecimiento seleccionado se encuentra en Tacuarembó, en la zona de San Gregorio de Polanco, y corresponde a una explotación ganadera familiar donde previamente se realizaron controles sanitarios y pruebas de resistencia. Allí se inició el esquema de tres dosis, con 21 días de intervalo entre cada aplicación, como parte del protocolo diseñado por los investigadores.

El profesor Rafael Delpiazzo, de la Facultad de Veterinaria, explicó que el predio elegido presenta condiciones ideales para evaluar el desempeño de la vacuna. "Es una zona donde hay garrapata y donde contamos con un test de resistencia funcional, además de un plan generacional de tratamiento. Es un establecimiento donde la garrapata está controlada, pero con resistencia a algunos principios activos, lo que dificulta el manejo. Por eso creemos que esta herramienta puede resultar muy útil e innovadora", afirmó en diálogo con Valor Agregado, de radio Carve.

Según Delpiazzo, esta instancia permitirá observar cómo la vacuna se integra dentro de un esquema sanitario que combina tratamientos químicos, manejo y nuevas tecnologías. "En este predio podría estudiarse cómo la vacuna sirve para ampliar el rango de tratamientos posibles", señaló.

eficacia en pruebas previas y desarrollo con inteligencia artificial

La vacuna, que fue diseñada por el Instituto Pasteur mediante técnicas de proteína recombinante y modelado con inteligencia artificial, ya mostró resultados alentadores en ensayos preliminares. En una prueba a campo, alcanzó una eficacia del 90%, lo que motivó avanzar hacia esta fase de validación en condiciones productivas reales.

El proceso incluye la toma de muestras de sangre tanto de los animales vacunados como de los no vacunados, con el fin de monitorear la respuesta inmunológica y comprobar la generación de anticuerpos. La tecnología empleada permite que, cuando la garrapata pica al animal inmunizado, los anticuerpos actúen sobre el parásito y provoquen su muerte.

El protocolo contempla tres aplicaciones iniciales y luego una revacunación anual, si los resultados confirman su efectividad sostenida. Tras la tercera dosis, prevista para enero, se espera que los primeros indicadores comiencen a observarse en abril, momento en que se evaluará el impacto sobre la carga parasitaria.

Delpiazzo agregó que, aunque no hay evidencia científica que indique efectos adversos en vacas preñadas, el equipo mantiene una postura cautelosa. "No tiene demostración de que genere reacciones en animales gestantes, pero tampoco está 100% demostrado", aclaró.

una herramienta esperada en un país con resistencia creciente

La garrapata es uno de los principales problemas sanitarios en Uruguay, con un aumento sostenido de la resistencia a principios activos, lo que exige nuevas alternativas para evitar pérdidas en productividad, costos crecientes y restricciones comerciales. La posibilidad de incorporar una vacuna con eficacia comprobada representa un avance relevante para los sistemas ganaderos, especialmente en regiones donde el parásito ha desarrollado tolerancia a tratamientos convencionales.

El inicio de la vacunación marca un paso decisivo en la búsqueda de soluciones complementarias para el control del parásito. Con la evaluación en curso, el MGAP y el Instituto Pasteur esperan contar con datos sólidos para proyectar su utilización a gran escala y sumar una herramienta biotecnológica al arsenal sanitario del país.