El último Monitor Mensual de Economistas Agrícolas revela que el 53% de los economistas agrícolas encuestados cree que el sector de cultivos en hileras está en recesión, frente al 72% en mayo. Sin embargo, para muchos productores, especialmente de maíz, soja y trigo, las cifras confirman lo que perciben en el campo: una tensión financiera sostenida.

Los rendimientos negativos en 2025 marcan al menos el tercer año consecutivo de pérdidas para casi todos los principales cultivos en hileras, y se prevé que 2026 sea el cuarto año con pérdidas. El aumento de los precios de los fertilizantes y otros insumos está erosionando los ya de por sí escasos márgenes de beneficio, a pesar de que la recientemente aprobada Ley de la Gran Belleza promete un aumento de los precios de referencia para los programas agrícolas.

"Hablamos de pérdidas promedio superiores a los 100 dólares por acre, sin contar el seguro de cosechas ni los pagos del gobierno", afirma Krista Swanson , economista jefa de la Asociación Nacional de Productores de Maíz . "Es un desafío serio y sostenido".

¿Por qué algunos economistas no están de acuerdo?

Casi la mitad (47%) de los economistas encuestados afirma que la agricultura no está técnicamente en recesión. Su razonamiento: el valor de la tierra se mantiene sólido , los pagos de los programas agrícolas fluyen y ciertos productos básicos como la leche y la carne de res tienen un rendimiento relativamente bueno.

El informe de agosto del USDA mostró que los valores promedio de las tierras agrícolas fueron de $4,170 por acre , un aumento del 4,3% desde 2024. Carl Zulauf, de la Universidad Estatal de Ohio, sostiene que los precios de la tierra estables a crecientes contradicen las señales típicas de una recesión en todo el sector.

Aun así, los economistas advierten que si el apoyo gubernamental disminuye o las disputas comerciales se intensifican, el panorama financiero podría deteriorarse rápidamente.

Impactos regionales y de productos básicos

El Medio Oeste soporta la mayor parte de la presión financiera, según el 38% de los economistas. Le sigue el Medio Sur con un 15% , y el Oeste y el Noroeste con un 8% cada uno .

En California, si bien los mercados de leche y carne de res se mantienen estables, cultivos como los frutos secos , las frutas y las uvas para vino están sufriendo una menor demanda , altos costos y perturbaciones comerciales relacionadas con aranceles , especialmente con China .

Perspectivas a 12 meses

Las variables clave para el próximo año incluyen:

• Negociaciones comerciales y resultados arancelarios

• Pagos gubernamentales y programas de red de seguridad

• La compresión de precios y costos en los cultivos en hileras

• Impactos de la política de biocombustibles

• Tendencias de las tasas de interés

Se espera que el Proyecto de Ley Grande y Hermoso canalice 50 000 millones de dólares a programas de productos básicos durante la próxima década, lo que podría amortiguar los ingresos agrícolas. Sin embargo, los economistas advierten que, sin una mejora en los precios del mercado ni una reducción en los insumos, muchos agricultores podrían seguir operando con pérdidas.