El Comité de Agricultura del Senado de EE. UU. se reunirá el miércoles para evaluar el amplio plan de reorganización del USDA , una propuesta que podría reestructurar la presencia del departamento a nivel nacional mediante la reubicación de miles de empleados y la consolidación de operaciones. En el centro de la audiencia se encuentra el subsecretario Stephen Vaden , quien supervisa la implementación del plan y testificará ante legisladores que enfrentan una creciente presión de las partes interesadas.

La medida ha suscitado preocupación bipartidista, en particular por su impacto en la investigación, el conocimiento institucional y la prestación de servicios rurales. Los legisladores exigen respuestas, y con rapidez.

La reorganización del USDA enfrenta el escrutinio del Senado

La propuesta del USDA, anunciada con poca antelación al Congreso , implica la reubicación de más de 2000 empleados de Washington, D. C. a cinco nuevos centros regionales , como parte de un esfuerzo declarado para optimizar las operaciones y mejorar el acceso local a los servicios de la agencia. Sin embargo, los líderes del Comité de Agricultura del Senado afirman que la implementación los tomó por sorpresa .

La miembro de mayor rango, Amy Klobuchar (demócrata por Minnesota), criticó la comunicación de la agencia, señalando que su oficina recibió una copia embargada del plan tan solo 15 minutos antes de su publicación. "Es completamente inaceptable", declaró, y añadió que el plan podría "destruir el trabajo de investigación del USDA".

El presidente del comité, John Boozman (republicano por Arkansas), se hizo eco de las preocupaciones, enfatizando la necesidad de transparencia y rendición de cuentas en la ejecución de dicha reforma estructural. "Hay muchas preguntas que necesitamos responder", dijo Boozman, señalando la necesidad de una explicación clara de cómo el plan aumentaría la eficiencia y beneficiaría tanto a los agricultores como a los consumidores.

En qué consiste el plan

Según funcionarios del USDA, la reorganización pretende:

• Descentralizar el departamento estableciendo cinco centros regionales fuera de Washington

• Reubicar a más de 2.000 empleados , incluido personal de oficinas clave

• Reducir las capas burocráticas para agilizar la prestación de servicios

• Fomentar una mayor proximidad con las comunidades rurales y los productores

Los críticos, sin embargo, advierten que reubicar a los expertos de carrera podría resultar en una pérdida de experiencia institucional , retrasar iniciativas de investigación y perturbar funciones de la agencia vitales para la Ley Agrícola, el seguro de cosechas, la fijación de precios de los productos básicos, la gestión del ganado y la seguridad alimentaria.

Expectativas de audición

Se espera que el subsecretario Stephen Vaden , ex asesor general del USDA, responda preguntas de ambos partidos. Los legisladores probablemente analizarán el calendario, los objetivos y las métricas de éxito del plan , y exigirán garantías de que no socavará las ramas de investigación del USDA ni el acceso a los servicios para agricultores y cooperativas agrícolas de todo el país.

La audiencia también puede volver a tratar cuestiones más amplias sobre el compromiso de la agencia con el desarrollo rural , su papel en la agricultura de precisión y cómo la reorganización se alinea con la estrategia agrícola nacional durante un momento de tensión en la cadena de suministro global y desafíos climáticos cambiantes.

Reacciones políticas e industriales

Algunos defensores argumentan que el cambio podría hacer que el USDA sea más receptivo y moderno, más cercano a la región a la que sirve. Sin embargo, otros ven la reubicación como una medida de reducción de costos que erosiona las competencias centrales del departamento . Mientras los legisladores presionan por mayor claridad, las partes interesadas en el sector agrícola, incluyendo investigadores, funcionarios rurales y grupos agrícolas, estarán observando de cerca.

Con la Ley Agrícola 2025 ya en negociación, la reforma operativa del USDA podría dar forma a cómo se utilizan los recursos y a la eficacia con la que se implementan las políticas en los próximos años.